在曼德勒市的南郊有个陶塔曼湖，湖上有一座世上独一无二的柚木桥，历经百年风雨依旧风骨悠然，这便是时光馈赠给曼德勒的珍贵礼物柚木桥。2019年6月10日，我走近了这座古老而又浪漫的木桥。
这里原来是一片低洼地，慢慢积水成湖。雨季湖水上涨，湖面扩大，影响了沿湖岸边百姓的生活。为解决交通难题，1851年，贡榜王朝修建了这座木桥。
柚木桥全长1209米，高5米，宽2米，整座桥梁的桥墩立柱是1086根实心柚木，成对搭建，桥墩对间距3米、6座休憩亭，全榫卯无铁钉结构，是世界上最长的柚木古桥。从容踱步，走完这座长桥约需半小时。
为抵御雨季洪水的冲击，古人独具匠心地将桥梁设计成“之”字形，以缓解湖水的冲击。曲折的桥身，是先民顺应自然的智慧，更是岁月坚韧的见证。
170多年寒来暑往，湖水岁岁涨落，风雨年年侵袭，柚木桥未曾坍塌腐朽，依旧稳稳承载着两岸百姓的日常往来。柚木质地坚硬、耐腐耐久的特质，在悠悠岁月中展露无遗，让这座古桥生生不息，烟火长存。
桥上的行人，桥下的商贩，湖上摇桨的船家，陆上马车的车夫，都在柚木大桥的见证下，演绎着自己的故事。
在近、现代，为保百年古桥通行安全，局部桥段、观景亭等关键节点的柚木桩换成了水泥桩和水泥承台。
在当地，这座桥也称情人桥。传说携手并肩走完柚木桥的恋人，此生便会相守相伴，永不分离。正是这份美好的期许，让这座古朴的木桥成了无数有情人奔赴的浪漫圣地。
到曼德勒的恋人，大多怀揣着一份赤诚期许，牵手走过长长的柚木桥，让清风与湖水见证年年爱心，让古桥定格岁岁深情。
柚木桥的绝美，更藏在落日熔金的黄昏里。每当夕阳西垂，余晖洒满湖面，澄澈的湖水镀上一层暖金柔光，在暮色中愈发温润厚重。
珍贵无双的柚木材质、巧夺天工的建造技艺、缠绵隽永的爱情传说，再加上绝美的落日湖景，成就了柚木桥独有的神奇与浪漫。
作者在拍摄中
作者简介：周家华，男，1951年出生，湖北洪湖人。副研究员、主任记者。中国文化艺术发展促进会会员、湖北省摄影家协会会员。曾任中国水运报社记者、副社长；长江航务管理局党委宣传部部长；《长江航运》杂志主编。出版有新闻文学作品选集《沧海擷浪》、摄影作品选集《镜头视野》，《京杭运河》等。
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