盛唐天宝五年暮春，长安曲江水畔柳丝垂碧，暖风裹挟着浓郁酒香，拂过酒肆雕栏。平康坊一处清雅别业中，落英铺庭，清泉绕石，八位雅士围坐石案，玉瓮倾浆，觥筹交错。三十五岁的杜甫漫游吴越齐赵后，西归长安想入朝做官，但找了几处关系都无结果。遂漫不经心来到酒肆，想饮两杯闷酒消愁。他从窗户中窥见了李白等一众好友在此聚会，不愿作不速之客去打扰人家。想起古人云“观人饮酒比自己饮酒更有趣味”，便作局外人静观八人酣饮。观后使他大开眼界诗兴大发，挥笔吟成《饮中八仙歌》，将这盛唐最潇洒的酒魂，封存于诗卷之中，后世便称此八人为“饮中八仙”。
座中最先显露醉态的，是耄耋之年的贺知章。这位自号四明狂客的太常博士嗜酒成性，鬓发霜白，心性一如少年疏放。人们纷纷起座给这位德高望重的长者敬酒，他来者不拒，连饮一杯一杯又一杯，然后——玉山倾倒不需推，开口道：“余已解酲，容老朽回家歇息！”众人将之扶上马背，他身子左右摇晃，如同泛舟湖海被波浪颠簸得头昏眼花，经过一浅井边，他视井口为圆桌、井槛为坐凳，溜下马背却坠入井中；路人惊呼七友相救，只见他阖目酣眠，悠然自得，浑然不知卧在井底。杜甫用两句诗记录下这一精彩镜头：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。”世人笑他老迈痴狂，唯有贺知章自知：酒中乾坤清朗，犹如蓬莱瀛洲。
紧邻贺知章而坐的，是汝阳王李琎。这位宗室贵胄面如温玉，天生嗜饮美酒，与佳酿结缘最深。他上早朝之前必先饮三斗美酒，方能气定神闲去觐见天子。今日赴宴途中，路逢运载酒粬的货车，闻到随风飘来的阵阵粬香，垂涎欲滴。于是勒马驻足，望着粬车远去，忽心生一念：恨不得舍弃王爷爵位，迁封到酒泉郡去当太守，好日夜枕泉酣饮，过上无忧无虑的神仙生活。故杜诗有：“汝阳三斗始朝天，道逢粬车口流涎，恨不移封向酒泉”，寥寥数语，写尽王爷淡泊权位、痴恋美酒的执念。
左相李适之，曾身居宰辅，执掌朝政，后遭李林甫构陷排挤，看透朝堂诡谲，索性寄情杯酒，以醉酒避祸。他饮姿豪迈，胸怀广阔，举杯畅饮时宛如长鲸吞百川。他日日置酒高会，耗费巨资毫不吝啬。世人皆称清酒为圣、浊酒为贤，他每衔杯只饮清酒、不饮浊酒。诗曰：“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤”，杯盏中藏着盛唐宰相旷达掩盖下的失意与清高。
石案之侧，临风而立的中书舍人崔宗之，是席间最风流的少年。他身姿挺拔，面如朗月。酒至半酣，举起酒杯以白眼遥望青天，不观俗世浮华，不理席间纷扰。微风飘动广袖，犹如皎洁的玉树挺立于晚风之前，显示了少年坦荡澄澈的情怀。故杜诗云：“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”，道尽盛唐少年独有的风流傲骨。
与崔宗之的外放孤高不同，礼部侍郎苏晋的醉态，深藏着禅与酒的矛盾。苏晋一生笃信释教，案前常设一帧彩绣佛像，长年持斋茹素，恪守佛门清规。可醇醪入喉，禅戒便难自持。每次宴饮，他面对佛像明知破戒，却仍难拒酒香，酣畅痛饮，于醉中挣脱戒律束缚。世人诟病他言行相悖，苏晋却心底澄明：禅律束身，酒意畅心，醉中逃禅，不是背弃佛法，而是于红尘酒杯中寻得本心自在。故诗曰：“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅”，写尽这位礼佛雅士心底的纠结与通透。
饮至高潮，李白出场，满堂风华被他一人盖过。诗酒于他已融为一体，一斗美酒下肚，百篇诗文涌出，落笔皆是千古佳句。今日宴上，他连饮数斗，已醉意醺然。恰宫中内侍疾驰寻至，传玄宗口谕，召他入宫草拟宫廷文诰。李白醉卧席间，挥袖摆手。于他而言，金銮玉殿不及杯中天地，帝王恩宠难敌醉里乾坤。杜诗破格写了一首七绝：“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”用二十八字定格了诗仙藐视权贵、超然物外的绝世狂放。
草圣张旭趁李白大醉之时铺开素笺，他的草书冠绝天下，笔法癫狂通神，唯有醉中方能成就。三杯烈酒入怀，尘念尽散，天地万象皆汇于心。他解冠散发，当众挥毫泼墨，运笔如疾风骤雨，转折似奔雷惊涛，纸上龙蛇游走，墨痕纵横云烟。纵有王公权贵立于案前，他亦脱帽露顶，不拘礼法，抛却世俗法度，将胸中丘壑尽数倾泻于笔墨之间。杜诗曰：“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”，云烟笔墨中藏着书法最本真的自由灵魂。
宴席将要谢幕，众人酒意阑珊，布衣焦遂开口悟道。焦遂一介布衣，无官无爵，平日沉默寡言，看似庸常，却是八仙中最通透的饮者。他天性藏慧，唯有酒酣之后，灵窍方开。五斗佳酿入腹，他纵论古今玄理，辨析天地大道，言辞精妙，辩解卓绝，满堂公卿雅士皆洗耳恭听，无不折服。酒唤醒了他蛰伏的心智，醉打通了他通悟的玄关，凭醉悟道，高谈阔论，语惊四座。杜诗概括为：“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵”。为饮中八仙的传奇逸事，落下通透圆满的收尾。
落日熔金，余晖铺地。八仙酒酣意足，各自散去——贺知章醒后依旧疏狂，李琎归府仍念酒泉，李适之依旧饮美酒避浊，崔宗之不改临风傲骨，苏晋回佛前静待逃禅，李白漫游市井诗酒相伴，张旭留下满纸醉草书法，焦遂仍居市井通关悟道。
岁月流转，盛唐由盛转衰，长安繁华渐褪，八位饮酒之人先后凋谢离世。唯有杜甫将那场暮春宴饮、八位酒仙的气节风骨留存于诗歌、传播于后世。他们的醉，不是沉沦，是盛世将倾时的精神自守；他们的狂，不是虚妄，是唐人独有的坦荡自信。杯中藏天地，醉里见本心。这，便是饮中八仙活灵活现的性格及身影，也是镌刻在史册里令世人津津乐道的盛唐风韵。
作者近照
作者简介：马荣华，1948年元月出生于湖北天门。幼读私塾两年，少年师从名老中医，背诵中医典籍三年，华中师范大学中文系毕业、法学硕士学位。1984年起历任天门县（市）委副书记，潜江市市长、市委书记，十堰市市长，鄂州市委书记，第九届、第十届全国人大代表，党的十六大代表。1997年获科技部“科教兴市先进个人”奖、1999年获建设部“创建国家园林城市优秀市长”称号、2001年荣获“中华环保奖”。曾在省部级以上刊物发表作品200余篇。2003年由中央文献出版社出版《马克思主义的理论创新》，2009年由国家文化艺术出版社出版《龙文鞭影注释》，2010年由中国农业科学技术出版社出版《古代养生秘诀》，2012年由长江出版社出版《竟陵春秋》，2013年由中国文史出版社出版《潜江文史精华》，2025年由环球出版社出版《中国酒文化博览》。
《中国酒文化博览》55万字，分12章59节，中国食品工业协会称其为“填补了酒文化研究的空白”，是“酒文化的百科全书”，中国酒业协会评价为“酒事神州又一峰”。
书讯：《中国酒文化博览》一书2025年由环球出版社出版，55万字，分《酿酒起源》《酿酒技艺》《酒品饮用》《礼仪与酒》《民俗与酒》《君王与酒》《文士与酒》《武士与酒》《女士与酒》《养生与酒》《财政与酒》《逸事趣闻》等十二章，中国食品工业协会秘书长撰写1300字《序》，赞其“填补了酒文化研究的空白”，是“中华酒文化的百科全书”；中国酒业协会秘书长题词，评价其“杖朝囊括三千载，酒事神州又一峰”。
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