一
这只驳船瘦弱嶙峋，小得可怜。单基夫上驳船前，想象着驳船一定比晒谷场大，多少有点激动。一上驳船，跟预料的差远了。驳船还没遇到像样的风与浪，就摇晃起来。他自己像喝醉了酒一样，也摇晃得厉害，还想吐。若不是伸手攥到了船舱门，掉进水里就不是好玩的了。心有余悸之时，单基夫摸摸自己的胸口，再叹一句，真是的，这驳船怎么还没咱老家的天井大，蛤蟆从船头一跳，便会从船尾落到长江里。
秦古邦问:“你会跳探戈么？”
单基夫在湖北监利乡下摸了几年的犁把，双脚大多栽在泥巴地里，玩玩泥巴坨还差不多，哪跳过什么舞。秦古邦不屑说：“那就不要夸口，这驳船你够玩的。”一听，这话中带刺，但，单基夫知道，初来乍到的，只得装马虎，一笑了之。
驳船被编队后，两人没什么事打发时光，困觉长肉。不过，一日三顿饭得吃。秦古邦做饭有个习惯，把水放得少，饭熟后就坚硬。秦古邦的胃功能良好，米里的石粒吞进肚，也没闹过肠结石之类的毛病。单基恰恰反着，爱吃软饭，他在乡下节俭惯了，饭也做得稀，只顾当时撑饱肚子，一泡尿一拉，空着肚，照样握得住犁把。秦古邦说，一个男人爱吃软饭，嘻嘻……便笑话他。
双手掌舵，是不是非得吃坚硬的饭才行？喝稀饭，舵会扭来扭去，船会乱跑？
驳船停泊铜陵港，单基夫作弊了。秦古邦把水往锅里一放，就回卧舱，翻一本艺术人体画册。秦古邦对黄金分割、三围美、色彩、角度等，不甚了解，但，他一见这类画册，全身的馋虫就蠕动，说：“真美！”至于他是真懂得人体画的审美价值，还是一双眼睛长着钩，这就难说了。秦古邦对单基夫又说：“真美。”驳船上没女人，水上一漂，就是大半个月，挨不上女人的边。“看看人体画，赏心悦目，图个快活。”秦古邦爱看人体画，自有一套理论来激励他。
趁秦古邦流口水，望着人体画解馋的功夫，单基夫跑出去，偷偷摸摸跑进厨房，把锅里的水加多了。紧接着，若无其事，回卧舱，无话找话说，东拉西扯。秦古邦的身心正处于高潮阶段，根本不理会单基夫说些什么。两人无聊。
等吃饭时，秦古邦傻眼了，饭怎么变稀了？单基夫摇头，又摇头，说：“成天看人体画，走神了你。”简单吃了两口，胃就闹别扭。下次，秦古邦做饭把水放得更少。结果一锅饭依然是泥巴。轮到单基夫做饭，就不是泥巴饭，一锅的稀饭了。
隔一天，秦古邦也是偷偷摸摸进厨房，把饭锅中的水舀出来。当然，单基夫并未觉察，以为是自己给水不足。秦古邦窃喜半天。
这样一来，谁值班做饭，谁的肚皮就撑得像蝉翅一样透亮，对方就饿肚子。
驳船上有鬼缠住了。单基夫与秦古邦各揣各的心，暗想，是不是对方做了手脚吧？不明着点破对方。再做饭时，秦古邦就镇守厨房，一泡尿憋着，也不进厕所，看着可口的饭如何成熟。轮到单基夫时，他也正襟危坐在锅前，厨房门都不给秦古邦留出一丝的缝，就把挨过饿的肚子补充满了。
终于忍不了，“你以后多为师傅着想，少放水。”秦古邦说。他与单基夫年龄差不多大小，但，秦古邦上驳船早两三年，把自己当单基夫的师傅，情理之中啊。
单基夫捧着一个老得掉牙的烟斗，往斗里塞那种监利味重的烟叶，点燃，深深吸一大口。火苗一闪一闪，他的年龄一下老了好几岁。本来，他长得就很着急。这时候，脸上的皱纹铺张开来，那升腾而弥漫的烟雾仿佛不是从他嘴里与鼻里冲出来的，是从皱纹之间跳出来的。
秦古邦就拿起架子来，歪了脸，说：“什么烟斗？土得掉渣。”
单基夫拿眼戳了一下秦古邦，暗骂他，不识货！
烟斗是单基夫的一件宝物。高中刚毕业，他闲逛监利县城，发现一家旧商品市场有只烟斗抢眼，当即就淘到了手。价格不贵，就几块钱的事。他一手交钱，一手从柜台上取走了烟斗。烟斗的模样不差，长得有点独特，单说烟斗柄，弯曲，有弧线，影视剧镜头里没少这一款，大多是男主角的道具，噙在口中，带一种派头。再说这只烟斗，说是旧货，七八分的成色还是有的。单基夫当然有点自得，烟龄也开始计算了。
与这只烟斗好上了，单基夫走到哪，都把它随身带上，不分形与影。有时候，也仿影视剧中的主角，吸一口，吐一口烟圈，不管身旁有人，或没人，他都有主角的感觉了。
二
单基夫话少。不说话时像个哑巴，半天放个屁也不会响。但，有时候一说话，话就若鱼骨一样，横在别人的喉咙管里，上不来，下不去。眼下，单基夫就有这样的表现，对端着师傅架子的秦古邦说：“姓秦的，你摆个什么谱嘛。你早上船，我晚上船，不都是在娘肚子里生活过十个月？未必，你是早产的。”单基夫说后，连忙张嘴噙住烟斗，猛吃一大口。
秦古邦无言以对，拳头却狠。“老子这拳头痒，正愁没地方止痒呢。”还没说完，秦古邦的乱拳递向单基夫的肩头。单基夫也不是吃素的角色，说：“你到监利一带访访，老子敢扯着疯狗的舌头玩，还怕你！”秦古邦以为，单基夫吹牛没打草稿。哪知，单基夫巴掌一 闪，扇倒了秦古邦。又加一拳，打歪了，单基夫说：“老子返工！”一下，击中了秦古邦的背心。这时候，船舱外的远天处，晚霞如血，流淌在一浪一浪的江面。
秦古邦是英雄，单基夫也是。秦古邦揩净了英雄的血迹，进厨房做饭去了。单基夫提一把二胡，走向船尾，坐在缆桩上，调调弦，有一声，没一声，拉着《二泉映月》。走调又串调，像鸡鸣，像马嘶，就是没有《二泉映月》的韵味。
问题来了。单基夫的二胡声颠箥着，跑进了厨房。秦古邦听来，倒了口胃，把一只碗往滔滔的江水里一甩，甩得老远，老远，却浮在水面，不往下沉。一只水鸟从天空中敛翅而下，徐徐站在那只碗上，看渐行渐远的驳船。单基夫还在拉二胡，曲调还是那个曲调。这只水鸟有了理由纳闷，拉二胡的人怎么回事？
秦古邦跑进卧舱，蒙头便睡，试将单基夫的琴声隔绝起来。但，琴声若隐若现，爬进了耳朵，“真烦人！”
单基夫没有停奏二胡的意思，换了一曲，监利民间土特产的曲目。秦古邦当然是听不懂，心烦，说：“什么烂调，老鼠黑灯瞎火专啃玉米。”单基夫独对一弯冷月，越拉越投入。一投入不打紧，两眼就盈了泪水。曲调漫天去，单基夫突然生出几分悲凉来，“为什么上这驳船呢？为什么啊。就是在乡下滚一身的泥巴，也比上驳船省心。”也是，驳船行走在水里，没日，也没夜的。人哪有个自由与自在。
事情还没完。单基夫对铺睡觉，见秦古邦拿屁股对他，就从喉咙里发出一声长啸，扯出一口监利腔，唱起花鼓戏来。那夜，单基夫叼着一只烟斗，猛吸，猛吃。空气里的水腥味仍然又稠，又重。于是，烟味淡得如尚未下锅的一丝丝竹笋。
驳船就那么一块地，两人捏不到一起，横着看对方不顺眼，那么，就竖着看，还是眼睛胀。另外，驳船上就一口锅，非合伙做饭不可。抢先一步端碗的，吃完之后，把碗往餐桌上一丢，锅朝天，碗朝地，一派狼籍，“先吃完的，什么都不管。”这样一来，都抢先吃，像狼吞，似虎咽，比速度，“后吃完的，洗锅还涮碗”，便近为定俗。
一般情况下，秦古邦吃饭快不过单基夫。
秦古邦说：“别说大千世界的怪，单说这只驳船，就你与我。人与人是有差别的。你有刚，也有柔；我有柔，也有刚。或者，一个人也可能有刚，也有柔。这就全看什么时候了。”别看单基夫来自乡间，说话也自有分量，“你与我两个大男人，在水上漂，全看怎么漂了。”
水上漂，就是命。
秦古邦“哼”一声，说：“你知不知道，我，你的师傅，生长在汉阳显正街，长江边上的汉阳，大禹治水的地方。”单基夫有点木讷，在乡间以往的泥土里，他知道大禹。大禹曾到过汉阳，听说也到过监利治水。单基夫一直以为，他若是考，不一定就落榜。
秦古邦没吱声，脸上一副深奥的表情。驳船晃过汉阳大禹治水的地方。秦古邦的第一声啼哭，发生在汉阳一座不大起眼的小山脚下。
秦古邦笑话单基夫，说他是乡下人。单基夫笑着说：“大禹建夏，那时候的监利与汉阳全是乡下，哪有城与乡之别。”
正当驳船通过龟山脚下的江水，秦古邦正立于驳船甲板上，抬了眼，看望对岸的蛇山与蛇山上的黄鹤楼。
掌舵的时候，你端架子，还说得过去，我把命交给你了。但，你我的命同舟。同舟，就要共济，得一起往前渡。若是驳船上来个女孩子，那你我便平起平坐了。我就信这个！监利农民就信这个。驳船枯燥，单基夫梦里都幻想着女孩子的陪伴。何尝，秦古邦不是这样。
单基夫吸一口烟斗，突兀地说：“我行，你不行，你怎么也不行。”这话不着边际，秦古邦猜不着，也就不猜了。单基夫认真的样子，就像他祖上传下来的酿酒一样，醇了又醇，又说：“很多事，你不懂，我也不懂。我懂，也许你比我一定更懂。”话越说越绕，绕得秦古邦的双眼一眨，又一眨了。
三
应了单基夫的美梦，猛然的一天，驳船上天降下来一位女船员，名叫王莉。
调上驳船之先，王莉在船舶公司机关干炊事活。一百来号人要吃饭，做菜又遇众口难调，挨骂是一道家常菜。炊事工八九个人，一日三餐，采购、择菜、洗菜、做菜、打菜一条龙，无巨细，忙得吃饭的时间都没有。王莉说，干炊事就一个字：累！烦起来，嘴巴上没上锁，怨言多，早就想换个环境，却没背景。
听说，驳船上空气新鲜，大热天，不用空调，流汗也少，不像在机关食堂做厨工，蒸笼一格格摞起来，高出大半个人头，热气腾腾，熏得人泪水滚滚。加上，几口大铁锅炒菜，铁锹翻碰铁锅，“嗞嗞嗞”的响，把人的耳膜都吵破。驳船更诱人的是，有降温费，还有颠箥费，收入比岸上可观。于是，王莉一纸调动申请递了上去。
申请不过五十字，言到极简，关键词“上船”却用了四次，意思表达很坚决。很快，调动通知就下来了。都说她境界高，有情怀。王莉任别人怎么说，也不回半句，心想，我还是王莉，高尚不高尚，我王莉最清楚。
自古，船上哪有女船员！一件连衣裙飘上驳船，单基夫梦想成真。秦古邦的感觉亦幻亦真。顷刻之间，这只小小的驳船便辽阔起来。于是，两个“水浒寺的和尚”便欢呼，像遇上了节日，一个像一只飞鸟，一个像一片行云，又异口同声，感谢领导英明，有体恤之心。“居然，给我们这只驳船配上了一个姑娘”。单基夫没说完，秦古邦也赶紧说：“领导善解人意，而且，考虑的问题深着呢。”
关于单基夫与秦古邦之间在吃一锅饭产生的问题，领导上并不知道。一只驳船，可以颠箥，也不可以颠箥。根本的问题是，“和尚”的情绪应当稳定。领导也是“过来人”，懂这个。领导考虑的是，花一下驳船上的性别，送王莉来配对成双。当夜，秦古邦写了一篇日记，说“领导有人情味”。
按说，来一个女船工，一只驳船都会疯几天，何况来了个漂亮的王莉呢。王莉灵光，也贤淑，就是有点迟到了。若是她早到驳船，两个男船员哪会鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛呢。
人无完人。驳船也一样，也有短处。王莉此前没考虑到这点。上到驳船甲板，她脚步得迈细，双腿得走直，高跟鞋得收进柜子。不然，高跟鞋一歪，人便会落进长江中，凶远多于吉。
秦古邦分配王莉做厨活。
单基夫对秦古邦说：“你这还像个人。”
做厨活，王莉在行，也满心欢喜。司厨之际，王莉把饭做得不硬，也不软。就是做稀了，或做硬了，谁也不说多余的话，一条心思吃，偶然抬头，偷偷看一眼王莉的眉毛，与嘴唇。王莉心亮也眼明，悄然对自己说了一声：“驳船安全就好，安全就好。”王莉又说了一句话，“存心自有天知。”
陈铁虹手机画《晨曦》
之后，秦古邦与单基夫的鼻子与眼睛有点对上了，但，不一定全对上了。
难说，王莉烹调的技艺有什么独到之处，却毋减，也毋糙，又因她长得既美，又艳，与她做的菜一样，色香味一样没差。单基夫重重吃一口，大声感叹说：“这菜，有点监利的味道。”秦古邦赶紧尝了一口，连忙说：“好吃，好吃，这菜带着汉阳显正街那种家常的味道。”接着，秦古邦说：“显正街不在监利。”
一只驳船哪有酒店那么多的讲究。有时候，秦古邦站着吃，单基夫蹲着吃，两人吃得都香，几海碗饭分别落进肚子，也不嫌撑。吃完，两盘菜还是原样，没谁动筷子。回过神来，两人便去抢菜吃。王莉就窃笑，或者，脸上绽放出阳光来。
谈论女人，最易消磨时光，也是船员谈论的一大母题。说到王莉，两人不记前嫌，都上了兴致。她怎么水灵灵的，挤一把，水都会把我这一百多斤的身体浮起来。你一句，我一句，说得好来劲。于是，王莉的名字在两人的舌尖上蹦蹦跳跳，一聊就是大半夜。慢慢地，两人和解了。
某个夏夜，卧舱的窗开得大。闲着，也睡不着，说说王莉可图个乐。
王莉蜗居在男卧的紧壁，彼此之间的呼吸声都听得见。单基夫回忆白天见过的王莉，尤其是她玉唇里流淌出来的声音，若三月细雨，轻点船甲板。单基夫舌头一打滑，滑出一句：“恐怕是，只有皇上，才配娶她吔。”秦古邦说：“不一定吧，我与你也有可能的。不信？等着瞧。”
王莉羞过脸后，骂“这两个缺德鬼”！她裤腰带不敢松一个眼，就那么合衣而卧，支着耳听。
驳船上，只安装了一个厕所。王莉入厕之际，门若是被人一推，即便关着，也吓得大气不敢出，吊着胆，蹲着慌，站起来也慌，又不敢说话。
单基夫是无意的，但，无意间厕所内外的男女都尴尬了。女孩子麻烦事多，有时不跑厕所不行。王莉担心，上厕所遇上“缺德鬼”，就隔窗侦察，确定没人，她才进去。单基夫想了个办法，在一个木牌的正面写上“男”，反面写上“女”。王莉以后入厕时，就把“女”字翻过来。单基夫在木牌上雕字，遥想监利老家一带的厕所只用篱芭一围，男女即便打了照面，背过身，还候在外面。过后，照样嫂子长或叔子短地问候呢。不过，脚下是只驳船，跟监利老家吧不一样。
秦古邦歪过脸，看着单基夫雕字，乱糟糟的头发随意飞扬，沉了一默，说：“雕字费劲，其实，用不着木牌什么的，只要在厕所之外嗅到一股化妆品香味，就会晓得她在里面了。”这话没几分正经，确实算是“经验”。王莉身上的香味很大，也很重。自然，这香味对秦古邦和单基夫同样都意味深长。
四
两个男人开始往王莉身边接近，各有各的办法，各显各的智慧。
单基夫用文的。他取出那把没多少质感的二胡，曲目是《草原之夜》。拉着，拉着，还低唱几句词来。单基夫边拉，边唱。王莉边听，边笑，渐渐地，面前的滔滔水面成了茫茫的大草原。
秦古邦使出的活有些绝。他懂得，俘虏一个姑娘的心最好用诗的方式，既高雅，又含蓄。但，他不会这一套，就写日记，对王莉掏心掏肝地表达爱意，却只记录心绪，不敢示予王莉。老是这样，就太糟踏了笔墨。记了厚厚一本后，秦古邦大胆想象，王莉看阅日记的表情。秦古邦约了王莉到卧舱。王莉如期而至。问题是，单基夫不识趣，也不腾地方。秦古邦就把日记本搁在床铺上，请王莉坐床铺，他自己却出去了。
约摸一刻钟，秦古邦回了。见日记本仍在原处，似没动过，王莉又一副平静的样子，他有些失望。秦古邦认为，他最精彩的文字是，一眼扫到她健美、白皙的双腿，他的毛孔就有无数的碎花花喜然撑开。其实吧，王莉已读到此处了，忍了又忍，还是忍不住轻吟了一声，虽然含含糊糊。一时间，大家都想说很多很多的话，又不知从哪里开头，就那么枯坐。秦古邦一脸汗珠，短了男人的斤两。
风一起，有了新的冷，转眼就临了秋。对两个男人，王莉还说不上有什么特殊感觉，究竟哪个如意，她心中的确没数。王莉照样做饭做菜，赋闲时，还去男卧与他们一起小坐，也小笑。
秦古邦疑惑，这小丫头怎么有这大本事，一碗水端平着两个男人？单基夫紧了紧心跳，佩服王莉不动声色的稳重，又讨厌她不动声色的稳重。
那夜，月亮悬得很高，驳船有几层冷清。两个男人坐在船甲板上，喝酒，聊天，四眼瞧着王莉嘻嘻哈哈的样子，日子就如水一样过着，过着。之后，两人酒量与日渐长，不大哪行啊。
这夜正值中秋，两男一女坐望夜中的月亮，既亮，且圆。“妈的，月亮讨厌。”突然之间，单基夫放声大叹。水手跑船，闯滩，过礁，穿漩涡，走急流，什么时候腿肚子打过微颤。但，逢年过节就怕了。静下心，一想，快挖红苕砍甘蔗了，爸的腿还好使么？妈的腰椎还能伸么？单基夫就想哭。身边没个亲人，天上的圆月属于别人。
秦古邦说：“中秋节为什么要来？不来不行么?”这个年龄的男人，见了天上的圆月就会生发美丽如传说的思绪来，更何况时值中秋。
王莉瞥一瞥两个男船员，他们闷闷不乐，她也乐不起来。王莉踅进厨房，连忙炒了几盘菜，喊他们对月共饮。单基夫从卧舱搬来一大壶酒，往月下一放。酒是监利高粱酒，在邻县都小有名气。秦古邦也搬来了一桶酒，虽说散装，但，是从黄鹤楼酒厂找熟人灌的，味正。
酒盅碰来，又碰去，超低空飞行。见他们喝得有几分醉意了，王莉拦住交错的酒盅，说：“就喝到这。醉了不好。”王莉的话温柔，也拦不住两个小伙子的酒兴。秦古邦顿了顿目光后，望一眼王莉，再盯着单基夫，说：“让咱俩喝，喝，喝醉了，一堆泥，好好度过中秋夜。”
单基夫也随声附和。
王莉只好由他们喝了。
相对来说，单基夫有酒量，秦古邦的酒量弱一点。喝到一定份上，秦古邦止不下来，再又忘了单基夫的基因，还出了个主意，续酒时将两种酒兑在一起喝。本来，这喝法犯了大忌，容易喝醉。王莉不懂酒，也不喝酒，随他们吧。再说，监利酒与黄鹤楼酒融合，想来会加深他们的感情。由他们尽兴吧。
单基夫逞能，卷起了衣袖，说：“你也不想想，我祖上就是酿酒的。”秦古邦哪会示弱，说：“你也不想想，我的脊锥承受了多少风寒。”又一盅下肚，他眼中的驳船便浪来浪去了。坐不稳，拉住餐桌平衡，随之，泥似的，倒到了甲板上。
王莉的目光一红，淌起了泪水，想去扶他，单基夫却又端起酒盅，对秦古邦说：“喝喝喝，这世上，还没有谁把我喝醉过。”哪知，秦古邦语无伦次，“你想把我喝醉……你与她……没门！”又瞧一眼王莉，说：“要醉都醉。我不放心他。”
酒醉心明。秦古邦最最担心的是，单基夫在他醉后去搂王莉的腰。单基夫明白他心中有一团阴云，和气地说：“那我陪你一块醉吧。”他举起酒盅，一仰头，就把酒喝了。之后，单基夫也像泥鳅一样，从餐桌前滑下去了。
王莉扶了这个，又扶那个，没把别人扶起来，她却一屁股坐在了甲板上。她想把他们拖到卧舱，再放到床铺上，可她的父母只给了她苗条的身体，无力做到。夜渐深去。寒气咄咄逼人。两个睡在船甲板上的男人打起了酒嗝，与鼾声，此起彼伏，类似江涛。王莉搬来被褥，给他们盖上。王莉守着两个男人，一夜没合眼。办这酒菜，本意是为了让他们乐一乐，反倒两个男人都把自己灌醉了。
及至酒醒后，秦古邦和单基夫才知道睡在哪里。系缆绳之类的粗事干多了，谁也不会说一句半句可听的感激话，便拿眼望王莉。望时间久了，目光辣辣的。王莉不好意思，低着头，打了一个音韵很美的哈欠。苦了一夜，太困。
王莉睡觉一整天，也没把昨夜的觉补睡完。
王莉的睡态优雅，侧卧，曲体，两臂相交护着胸。
五
秦古邦欣赏王莉的睡态，觉得比喝一碗“排骨汤”还滋润，便产生无限的美妙之念。
从王莉卧舱出来，单基夫说:“姑娘觉多了，我们好放心地多看她的曲线嘛。好事，好事，养眼啊。”这是笑话，逗乐的。
不过，他们都心疼王莉。就是挨饿，也不去惊动睡梦中的王莉。驳船过巫峡，又走了些时日，到宜昌港码头稍事停泊。秦古邦约王莉上岸沾土气，王莉款款起身，又改变主意，莞尔一笑:“你和单基夫上去吧。”
听从王莉，两个男人就上了岸。
王莉站在船头，朝他们喊，“给我带个哈蜜瓜回来。”手臂一扬一扬的。秦古邦转身应允。单基夫没着声，不过也点了点头。
秦古邦转了几圈，没看到哈蜜瓜的影子，耍猴的却不少。听破锣一敲，扯嗓喊，“看猴！”单基夫的脚跟就“粘”住了。秦古邦说:“你等我，我去找哈蜜瓜。”腊月白天短。 这四下一跑，把白天就跑得不见了。秦古邦想象着，王莉吃哈蜜瓜灿若桃花的脸，腿就又硬朗起来。找了半天，没找到。倒是单基夫找到了他。
在单基夫眼里，秦古邦叼着一只烟，拿眼扫视着街面两侧。说实话，驳船上，秦古邦有两刷子。单说他握舵，就可见一斑。驳船小是小了点，吃水线也浅，但，有他掌舵，单基夫就没操心的份。驳船上溯川江，下漂燕子矶，没礁也没石胆敢碰过这只驳船。遇错船之际，更没什么船胆敢亲吻这只驳船。这就有道理说，这只驳船的油漆没剥落，无伤疤，多因秦古邦的技艺。不过，那是水上。到了陆地，秦古邦就另说了。这就是单基夫担心的地方。
秦古邦一转身，见耍猴的不远处正在发生一场群殴，没在意。再定睛一看，单基夫单个正与三人搏斗。他还没靠近事发现场，单基夫直嚷道：“站远些，别在这碍我的事。”什么样的大风大浪，秦古邦没见过？这阵势，他没见过。还有没见过的是，单基夫一脚踢飞了对手。等他鼓掌时，单基夫早跑过来了，告诉他有个水果摊上出售哈蜜瓜。
秦古邦惊讶。
跑过去，秦古邦挑选了一个哈蜜瓜。付款时，摸口袋里的钱包，摸不到。再摸，也没感觉。单基夫抛去一个钱包，正是秦古邦的。再惊讶，怎么回事？单基夫说：“你大脑着魔了，净想着哈蜜瓜。”秦古邦答：“我有什么错？”单基夫说：“没错。但，你的钱包呢？被人合伙偷走了，你还没知觉。”
秦古邦懵然。
秦古邦抱着哈蜜瓜上了驳船，王莉接过来，一脸喜悦。单基夫掩饰着耳边的伤痕，却没躲过她如梭的双眼。王莉吓得连连后退，呆了一下，又愣了一会，失色地问：“怎么受伤的？谁打的？”又急切地抚摸单基夫的耳边。
陈铁虹丙稀画《岸的另一边》
单基夫告诉她，哈蜜瓜是秦哥花钱买的。又说：“你赶紧去尝一尝吧。”
顿了顿，秦古邦说：“哈蜜瓜应该是单弟给你买的。”
王莉听不明白，究竟是谁给她买的？或者，是两个男人一起买的？都没必要弄清楚。有哈蜜瓜，就心满意足了，就该庆贺了。
关键问题是，王莉一直抚摸着单基夫的耳边，没停下来的征兆。秦古邦就有点心生醋意，表情蓦然生硬起来。单基夫没多想，单单想的是，秦古邦的反应属于某种正常状态。不过，秦古邦仍然有些纠结：王莉没把他当回事，她的感情天平倾向单基夫了。
有时候，人会犯傻，比如现在的秦古邦。“嘿嘿，咱俩一样，嘿嘿，都被人揍了一饱顿，一起挨拳了。”秦古邦拿腔拿调，想赚得王莉的好感，或者同情。对秦古邦离谱的说法，单基夫没怪罪他，相反，笑了笑，尽管有点勉强。
秦古邦的表情多了一分古怪，问王莉，看你是相信谁了。
单基夫噙起一只烟斗，翘起腿，目光充血，看着秦古邦。按以往的脾气，单基夫饶不了秦古邦。障于面前有个温情的姑娘，他才忍了又忍。“哐”的一声，秦古邦跨出厨房，跑向船尾。
单基夫生就豹子性情，肺不是肺了，炸了，也“哐”的一声，出去要找秦古邦算账。见势不妙，王莉的目光如水流淌，拦住单基夫，说：“你们的火气从哪来？要不，就是冲我来的。好，明天我就离开这只驳船，离开了，驳船就清静了。”刚才，单基夫的目光冒着一股火焰，像灶堂的柴禾一样燃烧着。伫立船尾的秦古邦也是这样。但，耳边遇到了王莉这一席话，都老实了。
单基夫一把握住烟斗，攥了一会，往甲板上一摔，烟斗就散作碎片状。
“哐”的一声，秦古邦随王莉进到船舱。究竟发生了什么？我讲给你听，原原本本地讲一遍。
王莉边听，边自责，就是她嘴馋，要吃哈蜜瓜。王莉有理由原谅秦古邦了。秦古邦当着王莉的面，还原了真相，单基夫的肚子里就一竿子撑起了船，脸色也柔和多了，只可惜那只烟斗摔碎了。
与秦古邦这样的“冤家”相遇，未必是坏事。这“冤家”心肠也不坏，真话假话一起说，动机说纯也行，说另有企图也行。王莉诚惶，也不安，后来，干脆给秦古邦织了一件深红色的毛衣，款式新潮。秦古邦穿起来，衬出了他伟岸的体魄。秦古邦一激动，就难以自已，捧住王莉的脸，欲“吧嗒”。单基夫赶紧过来，通知他，王莉是我的女人。
王莉撇开秦古邦的手，巧妙地躲开了。临走时，王莉对秦古邦投去歉意的一瞥，话却说得很明了，“多穿穿我给你织的毛衣吧，我会很高兴的。从今以后，你我是朋友，我再不欠你的了。”
秦古邦叹口气，“唉，活了二十多岁，握了五年多的舵，可连一个女孩子的心都没搞懂。”
六
爱情有开头，糊里也糊涂。
单基夫也是搞不懂，王莉“怎么偏偏喜欢我这个“监利伢’”？梦里千百回，腼腆起来，再回头看着王莉，他谦虚得很。王莉想，吃肉不知肉味。接着，王莉又说：“我也搞不懂你们两个男人。真的，就是搞不懂。”半晌，她还文绉绉地说：“搞不懂，我怎么就喜欢上了你。”
对于王莉与单基夫的“粘”态，秦古邦想回避，却没个地方，驳船就巴掌那么大。抬头能见到，低头也见到。秦古邦想不烦，不大可能。但，想烦也不大可能。
过了不久，单基夫的性子就急迫了，与王莉商量，“咱俩该拿结婚证了。拿了‘营业执照’，就能放心大胆地开张同居了。”王莉的嘴巴正噙在单基夫的口里，这时她腾出一小瓣来，柔了声说，“急什么？”单基夫仍然急得像猴子一样，双手搂住王莉的细腰，喘了气，别着监利普通话，说：“早给单家生个娃嘛。”王莉把单基夫的手剥出来，气氛有些扑朔迷离，“我怕痒。”王莉说。
窗外有个人影在晃。
时间一茬一茬地往前换。半年之后，秦古邦搬出了卧舱，帮王莉把床上用品搬到单基夫这边来。那是个实在而又浪漫的夜晚。王莉坐在床前，心处有一只免子狂奔着。单基夫一把拥住王莉，“迟早是要起个头的。”说着，说着，他把王莉弄成了一幅朦胧的画，贴上了床铺。王莉就有了轻微的晕眩。
单基夫低吟道，“我已播了种，再就看你的了。”王莉咿咿呀呀却没说出么话来，便用手指戳单基夫的鼻子。这个习惯保持了老久。
有一夜，王莉发觉，有一两只暗影从眼前掠来，又掠去。她一惊，又三声叫喊。单基夫赶紧点亮灯，问怎么回事。王莉仍然惊恐，她见到老鼠了。单基夫笑了笑，一把搂住她。驳船四面环水，岛屿一般，哪会出现老鼠？就算停泊港口，也呈半岛状，老鼠又从何而来，居然进驻驳船！王莉过虑了，或者，出现幻觉了。王莉胆颤，无眠。
天蒙蒙一亮，王莉便入厨做早饭。一看，餐桌上一片残渣，昨夜剩下的半碗排骨藕汤、大盘红烧草鱼不见了。碗半倾，盘卷曲，都一同底朝窗外。怎么回事？王莉问单基夫，又问进厨拟餐的秦古邦。都很觉奇怪。王莉说，驳船上有老鼠。余两人摇头，除非太阳从西边升起，驳船上才会有老鼠。这顿早餐，王莉有心思，没做。余两人自然没吃。王莉说，驳船上一定有老鼠。余两人没与她顶真，也不想讨论这个问题，秦古邦去看画册，单基夫去拉二胡了。
这种碗盘乱象，王莉在公司食堂早就见过。凭经验，她认定全为老鼠所为。不一会，单基夫进厨房，说，驳船承载过粮食。不一会，秦古邦也进来，说，驳船停泊过港口。驳船有老鼠出入，便有了多种的可能。
又一日，王莉亲眼见过，老鼠窜于厨间、厕所与卧舱之间，还瞪着鼠眼，看她惊慌的表情。王莉悚然毛骨，大气不敢出一口，想，鼠目原来不止寸光。有时候，人一惊慌，或着急，便生出智慧。王莉打电话，托人买一只猫。价钱不论高低，是吃老鼠的猫就行。隔几天，驳船在武昌余家头码头停泊，王莉匆匆上岸，抱回一只黑白相间的猫。
刚开始，这只猫不大适应驳船的颠箥，与周边的风浪，四下乱窜，乱跳，就是不干正事，不吃老鼠。王莉恨不得把它丢进长江喂鱼算了。再细想，哪只猫不吃鱼？她便借驳船停泊之际，上岸买鱼。再回船烹调，给单基夫吃，给秦古邦吃，也给猫吃。没过几天，这只猫养家了。王莉看它一眼，它就知道，该回报王莉了。
再过了几天，猫静卧在王莉的脚边，驳船上没有了鼠声。一口锅的饭与菜，你我他吃起来，三个人的心里都踏实。也给猫留几口。
驳船泊锚九江港。猫也要接地气，便随王莉与单基夫上岸。返回时，猫兴奋，迫切回家，便从王莉怀里挣脱，跳上了一条通往驳船的栈桥。栈桥长又窄，由枕木匝成。猫没细察，脚绊到了枕木上的匝口，一趄，栽进了江水。王莉惊呼的同时，单基夫奔跑上船，扯下救生圈，闪进了江水。在波涛中奋斗了一刻，他才把猫抱上驳船。
王莉一把抱住单基夫，湿了大片的衣裳，想哭，想笑，似哭，似笑……
七
王莉重又上岸，购回一条长长的尼龙绳。她在一端扎了一个圈，与救生圈一样大小；另一端牢牢系到缆桩上，随取随用，方便。尼龙绳结实，但，轻了或重了，使再大的力，绳子也可能会抛在眼鼻子底下。粗细适中，轻重刚好，就能甩老远，还会浮在水面。王莉试了，达到了预期。
单基夫对王莉说：“你的施救新方案，可以申报发明专利吔。老婆，你放心。以前，我在老家，常到长江监利段下水游泳，险冒了，水性也练好了。”
王莉说：“有家了，你的生命就不是你一个人的了。”
有一天，王莉的肚子鼓起来了。
秦古邦的目光总是绕开王莉的肚子，另眼看滔滔江水。这个航程，驳船自九江卸载一船的磷矿后，便是空载。往汉口方向行舟，逆水，驳船也不像身负重载那样吃力了。有时候，秦古邦看四面的江涛，与空载的驳船，独自发呆，心里空荡荡的。
单基夫约秦古邦喝酒，王莉腆着肚子，进厨房做菜。青椒炒肉丝、爆炒猪肝、排骨藕汤，等等，丰盛，又可口。秦古邦喝了一口排骨藕汤，说：“这是家的味道。”又喝了一盅酒，口就没遮掩了，他对单基夫说：“这辈子，她怀上了你的孩子，我没意见。到下辈子，就该我跟她生孩子了。”
王莉再上一盘菜，说：“这么多菜，你的嘴巴还有闲空说东道西的。”
古邦说：“心里话，心里话，不说，我心里憋得慌。”
单基夫说：“过几天，我把我姨妹介绍给你。”
夜。月光照临驳船窗口。单基夫摸着王莉的肚子，一动，又一动的。他觉得，这只驳船有意思，像监利的庄稼地，一播种，便有收获。于是，对着船舱之外的一轮明月，笑。手还在王莉的肚子上摸去，再摸来。王莉就有点嗔然，“这肚子会摸大？”
单基夫决定，找领导把她调上岸。
单基夫说给王莉听，她打断道，“真的没你摸肚子，我还睡不着呢。”
一趟水走完，上岸回家。单基夫趁机找领导求情。他自乡下来，没什么资源。吃了几回闭门羹，单基夫就烦透了。烦归烦，还得想办法。王莉安慰单基夫，说：“算啦，你一百多斤的人，还去向人求情，我的男人不比别人贱。”单基夫就搂住王莉的头，红了眼。
陈铁虹丙稀画《归》
离预产期还有个把月。单基夫更是着急了。猴子不上树，多敲几遍锣。烧香就烧个透吧。站在某一座楼梯口时，他像是去撬人家的门一样，心里直发虚，背心都湿了一大片。王莉是自己的女人，她肚里有了孩子，总得调上岸才是。单基夫又几遍鞭策自己。
远岸，有一头牛啃着草，它背后的夕阳一沉，天地黯淡了。那天，秦古邦一上驳船，就见单基夫垂着头，一脸苦色。秦古邦想安慰他，又找不到合适的话说。王莉想不明白，当初，申请调上驳船，没费吹灰之力就成了。现如今，要调上岸去，比登天还要难。驳船载过矿石，装过红薯，盛过食油，就是没载过备用药，更没后悔药给她吃了。
秦古邦说：“你俩都别急，我去试试。”言毕，他当即真去找人办王莉的调动。秦古邦有佛心，少了磨劲。人家没说不办，只说等等看，就是玩套路，拖着不办。秦古邦灰心了，放弃了。
隔两天，王莉有了异样的感觉，腹肚沉沉往下坠，又有些疼痛。她知道，自己可能会早产了。王莉不断地痉摩着，先是轻微地吟着，继而就大叫喊起来。单基夫目光恍惚，不知如何是好。这时，叫喊声声声更烈，王莉白着脸，淌着汗，手死死地抓着床头。这时，驳船行走在前不着村、后不着店的水域。黑夜之下，四面环水，找个人还比生个小孩难。单基夫睁大眼睛，看着王莉腿根处正往外淌的血水，又露出了婴儿的头，便给她加油，说“快生下来了,用劲用劲”。
王莉的叫唤声带着深沉而久远的疼痛，血水泅了驳船一地。单基夫用双手托住婴儿，驳船诞生了第一声啼哭。王莉的叫唤轻柔了，渐渐像微风一样飘。
秦古邦再见王莉时，是二十多天以后的事。单基夫抱起小婴儿，又喜，又悲，说“像只猫娃”。王莉说：“大约四斤重吧。”秦古邦说：“嘿，胯档里还多一坨肉，跟你老子一个样，单家的香火靠你了。”
按民俗，产妇得坐“月子”。王莉坐“月子”，是在驳船上坐的。一口锅，三个人，还有一只猫，现又添了一个小丁。单基夫的厨艺看涨。
半年之后，秦古邦的调动通知来了。单基夫问：“怎么没漏一点风？怎么说走就走？是我得罪了你，还是别的什么原因？”秦古邦摇头，还是摇了摇头，走向栈桥，上了另一只驳船。
作者近照
作者简介：田友国，湖北省长江文化研究院副院长兼总编辑，《中华长江文化大系》主编。南京审计大学等高校客座教授。著名作家，已在《长江文艺》《作家》《安徽文学》《延河》《创作与评论》《山东文学》《北方文学》《奔流》《鸭绿江》《当代小说芳草》《都市》《时代文学》《特区文学》《中华散文》等纯文学期刊上发表中短篇小说、散文230多万字，出版短篇小说集《心难眠》、长篇历史文化随笔《铁规铜宗》等5部，撰写《古人类化石探秘》等16部电视专题片在中央电视台播出。曾获《安徽文学》年度奖、蒲松龄散文奖、蔡文姬散文奖、全国人文地理散文奖、全国优秀剧本征集评选提名奖、文华杯全国短篇小说奖等，并入选《中国当代文艺家辞典》。
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