服务人类:肌母细胞治疗之父探索无穷期

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罗盖教授

人物名片:罗盖,出生于1946年,2岁时随家人回迁香港。1965年考入加拿大麦吉尔大学,3年后以优异成绩获荣誉学士学位。之后考入加拿大多伦多大学研究院,攻读硕士、博士课题,研究方向为哺乳动物肌肉萎缩研究。上世纪七十年代,在国际上首次发表神经肌肉病不仅有神经源性的,更有大量的是肌肉源性的肌萎缩,推翻了进入教科书的学说,后独创罗盖肌母,被国际上誉为“肌母细胞治疗之父”。国家“千人计划”特聘专家、武汉市人民政府“3551人才计划”入选者、首批武汉“城市合伙人”。曾为美国细胞治疗研究基金会创始人及主席,获美国国家特殊优秀服务奖章和俄罗斯医学科学院荣誉奖,现任美国田纳西大学终生教授,罗盖肌母细胞医学研究院武汉有限公司董事长。

 

“你们好,今天是201765号,我是Eugene,41岁,住在俄罗斯莫斯科。在我7岁的时候被确诊为杜兴氏及营养不良症。1996年,我在美国田纳西州孟菲斯的细胞治疗基金会接受了肌母细胞移植治疗。在此之前,我的体重减轻而且呼吸障碍,治疗后我的肌肉力量、呼吸功能和整体状况均得到改善。在这20多年里,我能够在不需要任何协助的情况下完成很多日常事务,如清晨的洗漱、吃饭等,而且平常能够利用轮椅在城市间和海外旅行。”

这位俄罗斯的受治者,除了在网上发表自己的感言外,还对项目负责教授、世界肌母细胞之父罗盖表示衷心地感谢,他说如果没有罗盖教授的肌母细胞治疗,他可能早就不在人世了。

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1990年至今,罗盖教授用自己发明创新的肌母细胞治疗DMD等病人300多例,不仅症状得到缓解和控制,而且有效地延长了他们的生命。

往事不堪回首

28年前,科学家罗盖教授发明了治疗DMD患者的肌母细胞移植治疗技术(MTT),并将其成果发表在1990714日的《柳叶刀》杂志上,不久,CNNBBCCBCNBC、今日美国、纽约时报、华尔街日报、《科学》《自然》《循环》等杂志都有报道,当时这一成果被美国一些媒体称之为“体细胞治疗和再生医学的曙光”。

何为DMD?这是一种致命的进行性遗传性儿童罕见病,主要是男性患儿。大部分患儿在12岁左右坐进轮椅,20岁左右因呼吸衰竭而死。为救这些致死性、无药可医的患者,罗盖教授创新发明了一种符合逻辑的治疗方法,利用鲜活的肌母细胞移植治疗,即MTT。罗盖教授经过15年认真的基础研究,获得了美国科学基金(NSF)及连续11年美国国立卫生研究院(NIH)最高优先拨款资助,且在自己的身上做人体试验,成功后才开始病人的临床试验,获得了美国FDA(即美国食品药品监督管理局)批准,直至获得了III期临床及快速通道,并允许收费。一段时期,来自全球20多个国家的患者来到美国,到罗盖教授所创办并担任主席的非谋利基金会寻求治疗,先后治疗过280例,许多病人因此而站立起来,延长了生命,有的甚至延长20多年。

但是,为了一些当时不明的政治及经济原因,FDA不仅关闭了快速通道、停止了III期临床试验,而且取消了罗盖教授的研究员资格。

这一类似情况后来被退休的前FDA法务部总监揭露出来,并在美国哈佛法学院所披露,他们在教学中将FDA1997年的指导错误作为案例,该文章描述了大型药物公司如何通过FDA来催毁发明人。罗盖教授后来在回忆的文章中,称自己对这些做法一无所知,而只是这个滥用权力的受害者。

回到祖国怀抱

祖国怀抱温暖如春。

2009年,我国驻加拿大多伦多总领馆科技参赞陶元兴、科技领事孙永俭,前去看望定居在多伦多的罗盖教授夫妇。

罗盖教授与闵丹琳的结合,颇有点传奇性。罗盖教授虽然大爱妻十八岁,但二人却是同月同日生,同一个专业领域;1984年罗盖教授因爱国,并捐款支持国内医学发展,原妻大惑不解,极力表示反对,并弃他而去。而在北京解放军309医院工作的闵丹琳医师,却为罗盖教授的大义及精益求精的科学精神所感动,主动辞去工作,追随罗盖教授推广肌母细胞移植治疗技术,两人很快坠入爱河,不久结为连理;罗盖教授35岁时,就在美国取得了终身教授职位。然而,因为他是有色人种,在剧烈的竞争面前,曾受到排挤和歧视。闵丹琳了解情况后说,科学家不能看人家的眼色行事,如果这样还谈什么科学研究?她极力支持罗教授离开美国,后来便在加拿大多伦多定居。

我国驻加拿大总领馆的工作人员除了拜访罗教授外,还竭诚邀请他回国参加2009年国庆。在总领馆的推荐下,罗盖教授作为海外高层次人才代表参加了国庆观礼活动,受到了胡锦涛、温家宝、习近平、李克强等党和国家领导人的特别接见。

这次回国之行,祖国变化之大,党和政府对科技人才尊重有加,成为罗盖回国发展的重要转折点。罗盖想,我是中国人民的儿子,有生之年,我一定要将我的科研成果在立足报效祖国的前提下,报效全人类。在闵丹琳的促成下,罗盖夫妇于201012月回国发展,在武汉东湖高新区光谷生物城创办了“罗盖肌母细胞医学研究院武汉有限公司”,开始了肌母细胞移植技术在中国的产业化之路。

更令罗盖夫妇终身难忘的是,罗盖教授回国后不仅获得了光谷3551”人才计划的最高奖励,而且还入选了国家第八批“千人计划”的创业人才。入选“千人计划”,有一个原则,不得超过55周岁,而此时的罗盖已是“超龄千人”中的一员。其破格入选,足见党和政府对这项科技成果的重视。

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2013228日,中国医师协会在北京主持召开了“肌母细胞治疗技术专家论证会”,与会专家一致认为,该项科技成果填补了国家空白,肌母细胞移植治疗技术明显创新,有较广泛的应用前景,安全性可靠。较国外的神经肌肉病治疗方法,MTT疗效明显优于现有治疗方法;在缺血性心脏病治疗中有独特优势,可与其他治法协同,明显提高疗效。该技术的推广应用可望获得极大的社会和经济效益,在国际相关领域已达到领先水平。

探索没有穷期

早在美国期间,罗盖教授就在国际上开拓了用肌母细胞治疗心脏病,国际上已发表的300多例心脏病人接受了肌母细胞移植治疗,疗效安全可靠。上世纪90年代初至今,包括《纽约时报》在内,全球共有300多家主流媒体报道了这一消息。

不久,罗盖又拓展了他的研究领域,即用人肌母细胞治疗Ⅱ型糖尿病、抗衰老和美容领域,并已取得专利。

目前,罗盖拟与国内几家三甲医院合作,部分医院已把第三类医疗技术临床应用能力审核申请书递交中国医师协会,武汉大学人民医院、河南省儿童医院、郑州大学第五附属医院先后聘请他为特聘教授。

近两年来,罗盖教授在武汉建立了细胞治疗研究所,继续通过MTT成功治疗实体癌、II型糖尿病、心力衰竭和肌营养不良症,并取得新的突破。他的科研成就,得到了湖北省各级领导的重视,省政协主席张昌尔和东湖高新技术区领导前往视察,勉励罗盖教授百尺竿头更进一步。

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湖北省政协主席张昌尔视察罗盖肌母细胞医学研究院

老当益壮,不坠青云之志。罗盖教授现在虽已70多岁高龄,可他科研的劲头仍然不减当年。家人和朋友劝他多多休息,不要像年轻时那样拼命,他说时不我待,每当想到世界上还有将近400DMD患者,我的这颗心就安定不下来,只有让MTT技术服务于全人类,给无数受病患折磨的人们带去福音,才是我唯一的目的……

 


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