现在，一种颇流行的观点是失业农民工将引致中国社会巨大动荡。因此，如何将这些人分流甚至逼出城市赶回农村，成为了执政者的一种政策选项。
我认为，这大多是人云亦云， 是对农民工问题缺乏基本认识。不仅学术上不严谨，而且对农民工群体非常不公。
毫无疑问， 农民工问题是影响中国社会稳定的一个重要因素。大家从社会稳定角度来思考农民工问题，这是不错的。但是我们不要在没有任何经验研究的前提下，就把庞大的农民工群体看成是造成社会不稳定的因素，这种思考是存在问题的。我们需要一个新的角度来思考，我们对农民工问题需要更多的经验性研究，要有一个正确的视角，正确的判断。我们能否提出一个新的方法，才是对农民工问题的理论思考有知识贡献。
在我看来，农民工有很多不同的类型，他们有不同的利益需求。也就是说， 农民工群体千差万别，农民工问题也千差万别，不同的农民工有不同的需求，也就有不同的政治。实际上， 哈佛大学的裴宜理教授早在她 的工人研究著作中，提出过不同的工人有不同的政治
一般来说，目前，中国 农民工群体可以分为三大类：第一大类是进了城的农民工群体，他们 可分 为 有工作的，或者没有工作的；有生活来源或者没有生活来源的。第二大类是回去了的农民工群体。他们回去后，实际上已经离开农民工身份了，他就是农民了。这一群体存在的问题是对家庭生活造成一定影响。还有一类是从城市里回去之后，以前的地没了，也暂时没有其他的工作可做。 我们可以把他叫做失业农民。但这一类型的失业农民还是可以回去的，也就是说，他们虽然没地了，但是还有自己住的地方，还可以融入到农村那个环境里去，只不过他们的身份从农民工变成了失业的农民。第三大类，失业农民工群体。 那些已经通过劳动力转移的方法出来了，没有重新回到农村，或者说他已经回不去了，但又找不到工作，这样一批农民工我们可以从失业农民工角度考虑，我个人认为这个群体才是我们目前社会最大的问题之一。
不过，即使这些失业农民工群体，还要分不同的地区，不同的农民工还有不同的地区。一种是主要靠农民工作为主要劳动力，已经超出本地居民的地区他的问题是什么；或者有的主要在当地县城，他的问题是什么。对于前者，我们就需要思考失业农民工带来社会稳定问题。
根据观察，我 对中国的失业农民工群体有些判断。首先，他们终归不是政治性很强的人，农民工群体在社会结构的层级中相对来说比较底层，或者说比较低端。他们缺乏共同的政治意识，难以组织起来形成一个政治上的抗争。其次，他们有可能在某些方面带来社会动荡，例如出现什么不公平的事情后闹一闹，但是不会上升到政治层面，因为他们不会把（失业）这种东西认为政府的责任，是政府没有搞好。再次，他们基本上还是一个生存问题。近些年，我对农民工做了很多访谈，那些农民工讲的最多的就是的欠薪问题，如果找不到工作，一般都不会把它归结为政府的责任，而是怪自己没有本 事，或者命不够好。在基本诉求上，他们不会构成政治抗争的中间力量。所以，他们的问题本身只是生存问题，还不是政治问题。但歧视他们，而不重视和解决他们的实际困难，则是一个严重的政治问题。
作者简介：于建嵘，中国社会科学院农村发展研究所社会问题研究中心主任、教授
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