小时候，喜欢翻阅爸爸的影集，因为影集里镶嵌着许多他抗美援朝时期的戎装照片。爸爸告诉我，正是由于一代又一代解放军官兵牢记使命，前赴后继，百折不挠，勇往直前，用血肉之躯守护着祖国的安宁，人民的幸福。从此后，我对军营充满了向往，对军人充满了敬仰，梦想着长大后也要像爸爸一样成为一名驰骋疆场的铁血军人。
作者曾经的戎装照
读高中时，部队来学校招收滑翔员，我顺利地通过了县里的体检，校长高兴地亲自陪我到原黄冈地区第一人民医院参加复检，如果合格，就能入伍。可没料到我的体重竟差了一公斤，我懊恼不已。校长则埋怨我说：“只差一公斤？你早餐多吃点饭，上午多喝点水就好了！真是太可惜了！”无奈我们只能失望而归。然而，我矢志从军，保家卫国的愿望却愈发强烈。
圆梦时刻终于来临。1977年冬季征兵工作开始时，我正在公社电影队任放映员。我闻讯后，立即报名应征。最终顺利通过了体检和政审，成为一名海军新战士。当我满心欢喜地到公社会议室领取军装时，人武部长突然严肃地对我说：“我看了一下你的档案，你还未满18岁哩！”当时，吓得我目瞪口呆，生怕被刷下来。原来，他只是开个玩笑。
与亲人离别时，奶奶对我爸妈哭诉道：“一个儿子怎么舍得让他去当兵？”爸爸安慰她说：“你老莫担心，晓寒成年了，让他出去见见世面，锻炼锻炼有好处”。就这样，在那个寒冷的冬天，我和50多名黄冈籍新兵在黄州集结，集中乘大巴赶往武汉，再从汉口火车站乘绿色军列一路向北奔驰。中途在北京停留了几个小时，部队首长特批我们在北京天安门广场游览，拍照留念。经过两个昼夜的行驶，列车终于抵达目的地－辽宁旅顺。紧接着，军车将我们接送到一个偏僻荒凉的大山沟开展新兵训练。新兵连的艰苦程度出乎我们的意料：几排简陋的营房，睡觉打地铺，用水没有自来水，只有一口简易水井。吃的是高粱饭，玉米窝窝头，南方人根本吃不惯，吃不饱。刺骨的寒风“嗖嗖”地刮，早晨洗漱冻得直发抖，晚上洗脚同样是用井水。早操时，我看到不少人和我一样脸冻紫了，手冻肿了，但是再苦再累，也必须咬牙坚持。
人生最美是军旅，男儿壮志可凌云。尽管条件如此艰苦，但大山深处经常飘荡着我们一群血气方刚新战士激越嘹亮的歌声：“向前！向前！向前！我们的队伍向太阳……”“战友！战友！亲如兄弟，革命把我们召唤在一起……”
半个月的新兵连训练结束，战友们一部分被选派到北海舰队第二训练团受训，绝大多数则被分配到基层站、台（连队）工作。我有幸被派往训练团学习信号专业。新的征程、新的考验即将开始。在训练团，既要开展紧张的军事训练，又要进行繁重的业务培训。军事训练不仅有严格的队列训练，也有精细的内务整理，还要进行实弹射击。队列训练必须步调一致，整齐划一；整理内务，被子叠得像方方正正的豆腐块一样，被单平整干净像桌面一样。业务培训则要求强记密码，练习旗语和灯光发报、收报。具有一定的难度。
战友留影
经过为期一年的培训，我们顺利结业。我被分配到大连沿海的一个观察通讯站担任信号兵。经过老兵的传帮带，我迅速进入了角色，熟悉了业务，较好地完成了工作任务，受到部门嘉奖。后来，首长又选派我到北海舰队第一训练团进行为期半年的国际信号培训。由于学习刻苦，业务成绩突出，被评为优秀学员。部队给予通令嘉奖。回单位不久，我们的信号分队长（排长）被选送到军校学习，我被指定为代理分队长。
当时我压力很大，毕竟这是对自己组织指挥能力的一次极大考验。因此站长一直鼓励我大胆工作。
信号兵的职责主要包括视觉观察和信号通信，必须熟练掌握各种颜色旗的意思和旗语以及信号灯的使用。工作时间长，业务性强，责任重大，容不得半点闪失。而我们信号分队人员构成比较复杂：既有东北三省和山东等地的北方兵，也有上海、湖北、浙江的南方兵；既有老兵，也有新兵。他们习惯不同，性格各异，业务水平参差不齐，管理难度大。我上任后，注意掌握全体人员的思想动态，做好思想政治工作，增强团结，狠抓管理。从而保证各项任务的顺利完成。然而，任何事都不可能一帆风顺。由我牵头，也有人不服气。有一天，一位姓唐的志愿兵故意刁难，谎称身体不适，无法值夜班。我没跟他计较，心想无非就是自己多熬一次夜，多吃一点苦，算不了什么。由于原来分队长见老唐资历老，经常让他代为管事，所以他有失落感。不久后，老唐在部队结婚，我买了一点㳟贺的礼物送给他，对这份战友情他深感愧疚，连声道谢。从此以后，他全力支持协助我的工作。
时光荏苒，日月如梭，转眼间四年的服役期已满，我婉拒了部队首长的挽留，惜别战友，离开军营，与几名同乡一起复员回乡，踏上了新的征途。回首四年的军旅生涯，一腔热血，一身戎装，一片赤诚，一路高歌。那是逐梦军营的四年，那是青春无悔的四年，那也是快乐充实的四年。在历史的长河中，四年只是短暂的一瞬间，但它教会了我使命与担当，坚毅与顽强，让我受益终生。
作者近照
作者简介：易晓寒，湖北省作家协会会员，原黄冈市黄州区作家协会主席，退休公务员，喜爱写作，有部分论文和文艺作品及新闻作品在全国、省、市报刋、网络发表并获奖。已出版诗文集《爱是阳光》，主编新闻作品集《浪花集》。
喜欢作者