住院康复回来的江小雪，突然天灵开窍，作别过往种种烦恼，成长了，追求上进了。
乡镇卫生院招护理一名，她要冲关，她要上榜，她要志在必得，因为她要创造带娃好条件。
“豌豆角”父母心中好不欢喜，百般支持，百般打气。如今，两个小孙儿没了爸，有个好儿媳是二老最大的愿望。
江小雪想：“我们这样的人家，必定要格外努力，格外优秀，孩子才略有自信，才不会被人耻笑。”
看到江小雪长进，父母不计前嫌对她大加鼓励，对目前境况好言相劝：“考试只需尽力便可，也不要太过苛求自己。”
二老商议，饭要增强营养，怕影响身体健康，衣来伸手饭来张口，各种服务要跟上。周全服务，支持备考。
一片用心苦，只为榜上名。
“蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。”江小雪把唐秦韬玉的《贫女》写在复习资料的扉页。
村卫生室四照花也踊跃报名，积极争取。谭海东和杨千帆十分支持两位年轻人报考，还专门从省城托人带来复习资料。私人出资为她们购买华图网课以资鼓励。还安排人员到卫生室替班，让四照花全脱产安心复习。
四照花果断把娃交老人带，也不管周十斤生意亏损盈利。
可是，她一看书，就睡眼朦胧。不一会又要看微信又要看抖音，她担心有人咨询买药的事，操心抖音上刷到复习要诀，总之，手机是要看的。
周十斤问：“要考微信和抖音，要比赛睡觉吗?”
“你不懂”四照花回答。她又调侃地说，你还没得我大伯哥（谭海东）关心我，人家还帮忙买资料，你只晓得忙生意，没得发言权。周十斤自讨没趣地离开。
常言道，考不努力，终有后悔。
这四照花复习备考试是认真的，对生活热情似火细节从不敷衍也是极好的。
江小雪一天天的，“头悬梁锥刺垂涎欲滴”“凿壁偷光”苦学苦练，基础虽差但万般努力，一个名额，八十多人报名，有专科生还有本科生。
果然天道酬勤，又应了浪子回头金不换这句名言。江小雪超常发挥，笔试第一，欢喜无限。
杨千帆带她到县城，找最有名的面试考官，从仪表到坐姿到临场发挥，诚心指点，多次模拟。
这江小雪极是争气，笔试面试双第一，村里奔走相告。
四照花也并没有名落孙山外，她笔试勇夺第三，她嘻嘻笑地说，本人乃千年老三也，前三次考试都是位居第三，下次报名，一定报考一个岗位三个名额的，一定能考上。
江小雪爹妈喜上眉梢，逢人就夸见人就笑。
无奈空欢喜一场，江小雪因“豌豆角”事情，政审没有通过。第二名也就是江小雪的好闺蜜金樱子被录用。江小雪无喜无悲，照旧到餐馆做着老行当。
光阴飞逝，已是冬日。早晨，推窗而望，白雾飘飘。
寒假已到，江锦山老夫妇想念两个外孙，请王莽帮忙接。因为宠爱大卤蛋和小卤蛋，王莽才喜得“宠娃狂魔”这一名号，前丈母娘请他接两娃更二话不说，放下手头诸事，驾车出发。这是他的承诺。他觉得为人就该如此。
在外公外婆家玩了两天，两孩子来到爷爷奶奶家。
“宁可死也不让儿子认祖归宗”的江小雪以前这样赌咒发誓，如今也释怀了。
两个娃儿机灵聪慧，惹人喜爱，左邻右舍都来奉承，当然也有人背后窃窃而语：“作孽哟，这好好的两个孩子被那背失的爹害了。”
这天，大卤蛋悄悄问爷爷：“我们爸爸在哪去了？”
“打工去了”
“爷爷您有我爸爸的电话吗，我们想找他。”
“没有呢，爷爷老了，记不住，下次你爸打电话，我写下来。”大卤蛋又逐一细问，爸爸到底怎么回事？
爷爷含泪而言，爸爸回来就会来看你们两个的。他丝毫不敢道出“豌豆角”实情，这对孩子们来说，于心何忍？
大卤蛋很是失望，委屈之极，猜想大人之间一定有什么秘密瞒着他们兄弟两个。
爷爷奶奶怜惜两个孙子缺失父爱，照顾无不尽力，以为补偿父爱。就算调皮捣蛋，也只轻描淡写说说而已，若是听了，便是呵呵大笑各种赞许，便是未听，自是不会动恕，仍由他们打闹。
日子过得真快，转眼，又到了农历腊月十五，这天，二叔王钱进只觉身子困倦，支持不住，傍晚时分，晕倒在餐馆里。
江小雪手忙脚乱，急送医院抢救，医生诊断，脑溢血，瘫痪，昏迷，直至天明方才醒来。
弥留之际，二叔断断续续含含糊糊直呼小超小敏。江小雪明白其意，老王想见儿子女儿最后一面。于是立马电话告之二位，言说他们父亲病危，时日恐怕不多了，想见儿女。且说自二婶二叔餐馆弄出事来，二婶当日自杀后，两子女再没与父亲王钱进有一星半点联系。
电话中，王超超说，工作太忙不能脱身，万般无策。王敏敏大吃一惊，感到伤心，又说公务忙，家事繁，实在脱不开身，又说，你们那么相爱，你能照顾我爸是你的福分，我妈想照顾我爸又没这个命，再说夫妻间照顾起来更方便。
当天，两兄妹各自转了二千元钱，以示孝心。
医生诊断，时日不多，江小雪遂把王钱进送到村里老屋照顾。想到老王两个儿女因母亲的去世，早把孝顺父亲之事抛向江河大海，但江小雪并没有把夫妻间相互照顾之责抛向峡江河谷，而是尽着本性和善良，细心照料。她心想，只要还有一口气，且照顾罢。
王钱进卧床不起，吃喝拉撒一律在六尺之床，回想前妻，对他这吃公家饭之人，甚是仰慕，他每每从乡政府下班回来，好吃好喝如待稀客，只因老伴听了她姐的诽谤，产生误会气得跳河而亡。想着过往，躺在床上的王钱进无比难受。
又过了三天，老王突然清醒，坐将起来。又直呼小超小敏，又大呼前妻春晓，一连呼了三四次。见那亦父亦夫之老王，思念儿女的痛苦之状，江小雪又打过电话，两儿女也不同意回来看他，江小雪心中愈加凄凉，扑漱漱泪珠滚滚，为老王更为自己。
江锦山老伴见之，心中暗责，早知今日，何必当初？又对江小雪道，全是你自讨的，怪不得他人。江小雪沉吟不回。
又熬过两日，大限已到，老王离开了人世。
江小雪啼哭发丧，通知亲朋好友前来“坐夜”。 左邻右舍同村村民中，也有好事者见江小雪服侍那临终的老王，开始唧唧哝哝，私语不断，把昔日当作笑料的江小雪来同情，来夸奖。
认为江小雪年轻貌美，实在划不来，真的是自讨苦吃。
王钱进的家族虽有不平之气，得知王钱进儿女都不来管事，惊得直吐舌头，也不多言也不多语。
王莽得知此事，第一时间赶到，处理二叔后事。
回忆二叔当时说的许多话，也是肺腑之言，人都说，人之将死，其言也善，大致就是二叔那时的样子。王莽对二叔与江小雪的过往，已然不再计较。
因王莽操持丧事，甚是热闹，七亲八戚，村里熟人，前来悼丧。
村里风俗，老人去世，视为白喜，丝毫不影响久未谋面的村民们打情骂俏。
众人好比一场聚会，问长问短，相互关心，有说有笑，不像白事倒像喜事。也有多事之人胡乱发话，说这王钱进，七尺之躯的公家人，贪恋美色，祸害前妻，又拆散王莽一家，要不是为老不尊娶年轻侄媳为妻，哪能早归黄泉？
大人们各忙各的，两卤蛋在灵前磕了几个响头，主动承担为红腹锦鸡观测点投食的任务。外公外婆在王莽那炫耀道，两调皮的孩子懂事了，省心了。
是夜，只二叔的姐姐和妹妹哭了几场，才有了办丧事的氛围。团结一心的村民们一起忙忙碌碌，来回穿梭。
众人吃了席，三三两两散去。守灵者就十来人。
江小雪有时忙着找东西，有时木然坐在火边发呆。王莽想安慰她，又觉无词。母亲挨着她坐下，恨铁不成钢地看着她，也不知道说什么。然后，她母亲找到王莽道：幸亏你来主事，才有了头绪，那女娃子是叫花子背不起三斗米，自讨的。那女娃子嫁与这老王头，母亲至今怀恨不减，看着孤苦的江小雪，当场呜呜而泣，声声嗟叹。
见七十多岁的前丈母娘伤心之极，王莽与之拭泪，安慰道，您不要过度操心，身体要紧。
作者近照
作者简介：黄强，笔名常杭，著名长江诗人，中国作家协会会员，湖北省作家协会委员，长江作家协会主席，博士，研究员。曾任武汉水运工业学校校长、交通部长江航务管理局局长、党委书记等职。长期致力于长江文化建设，著有《大江放歌》、《大江神韵》、《大江印象》、《大江经纬》、《诗情画意说长江》、《诗赋长江万古流》等诗文集，以常杭、黄山、天方、江月等笔名公开发表诗词作品3500篇，曾获湖北音乐最高奖“金编钟”奖、湖北省行业歌曲创作一等奖等。近作《长江组诗》、《长江组歌》、《长江十赋》、《长江，我的母亲河》、《诗情画意说长江》、长篇小说《雪云顶上》、《又见红叶》（与羊角岩合作）等影响较大；主编出版《中华长江文化大系》、《中华文化系大江（丛书）》、《长江诗词三百首》、《长江航运七十年》、《放眼澳门诗词选》、《当代长江航运发展史（丛书）》、《长江航运文化》、《长江儿女》、《跨世纪的长江航运》等长江文化专著多部。
作者近照
作者简介：申万萍，湖北建始县人，笔名常青藤，森木。
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