唱响世界的罗盖肌母

 人物名片:

罗盖,出生于1946年,2岁时随家人回迁香港。1965年考入加拿大麦吉尔大学,3年后以优异成绩获荣誉学士学位。之后考入加拿大多伦多大学研究院,进修硕士、博士课题,研究方向为哺乳动物肌肉萎缩研究。上世纪七十年代,在国际上首次发表神经肌肉病是由神经源性和肌肉源性两大类组成,推翻了进入教科书的学说,后独创罗盖肌母,被国际上誉为“肌母细胞治疗之父”。国家“千人计划”特聘专家、武汉市人民政府“3551人才计划”入选者。曾为美国细胞治疗研究基金会创始人及主席,获美国国家特殊优秀服务奖章和俄罗斯医学科学院荣誉奖,现任美国田纳西大学终生教授,罗盖肌母细胞医学研究院武汉有限公司董事长。


人生信条:

科学无国界。作为一个中国人,我更应该将自己的毕生所学贡献给国家的发展和民族的复兴

 

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上世纪九十年代初至今,通过《华尔街日报》《纽约时报》《今日美国》、CNN、BBC等300多家媒体报道及大量的科学报道,信息传遍全球。新闻的主要内容是,因他发明的肌母细胞移植治疗术,目前全球已有280例肌肉萎缩病人和300多例心脏病人接受了治疗,疗效安全有效。
2009年,经中国驻加拿大多伦多总领馆推荐,他作为海外高层次人才代表参加国庆观礼活动,受到了胡锦涛、温家宝、习近平、李克强等国家领导人的特别接见。

他是谁?

他就是罗盖肌母细胞发明者、被称为“肌母细胞治疗之父”的罗盖肌母细胞研究院武汉有限公司的董事长罗盖。

 

 

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独具的真知灼见

进入教科书的科研成果能推翻吗?这在欧美是罕见的。因为欧美国家对科研成果的推究程度是非常严格的,没有十足的把握证明是百分之百的真理,根本是进不了教科书的。可是,这则科研成果却被来自中国的年轻后生给否定了。

事情还得从1965年说起。1965年罗盖考取了加拿大麦吉尔大学,在学习的征程中,他刻苦自励,以优异的成绩被选入只有8人组成的代表国际优秀学生的荣誉组,直接跳到二年级主修动物学专业,赢得了奖学金。三年后,罗盖拿到了麦吉尔大学的荣誉学士学位,并考入了多伦多大学的研究院。导师Harold Atwood 教授是国际知名的无脊椎动物神经肌肉电生理专家。他见罗盖有科研天赋,一次对罗盖说,倘若你去当医生,一生只能治疗数万病人,如果你能研发出一个治疗方法,受益的将是数以亿计的病人。这个建议对罗盖后来人生轨迹影响很大。

罗盖硕士毕业后,又进修了博士。上世纪七十年代,罗盖怀揣着博士毕业证书,来到McMaster 大学做博士后,师从国际著名神经内科教授Alan McComas。当时导师的神经因子欠缺导致肌肉萎缩的学说风靡了整个神经学界。罗盖在导师的指导下,进修了三年的博士后研究和临床神经生理学研究。

研究的过程中,他觉得导师的理论有误。然而,他只是埋在心里,因为导师的学说是进了教科书的,你这个无名小卒能推翻导师的理论吗?只要有一微小疵点,那你就是引火烧身,你就会被打倒在地,你拯救亿万病人的梦想就会化为泡影。为此,他在动物身上进行了12种不同方法的试验,终于得出了千真万确的结果。于是,他在国际上与导师首次发表了神经肌肉病是由神经源性和肌肉源性两大类组成,推翻了导师已进入教科书的学说。

在真理面前,导师这样推介罗盖,称赞这个中国年轻学者具有真知灼见。

罗盖的这一理论,为把基因正常的肌母细胞移植进遗传缺陷的萎缩肌肉内,对于改善萎缩肌肉的结构和功能,奠定了应用肌母细胞再生来治疗肌肉萎缩的基础。

 

推开肌母研究的天窗

肌母细胞能治疗肌肉萎缩吗?这在当时被认为是异想天开,只是一扇天窗上的传说。按罗盖的话说,那个时候是谁也不相信,没有任何人支持你。而罗盖坚持要打开这扇天窗,于是他不仅作了长期理论研究的准备,而且在自己的身上作起了实验。

1975年他在美国范德堡大学医学院神经内科任助理教授。经过三年的研究,他首次发表利用正常“卫星细胞”移植导致肌肉再生的学术论文,同年他发明了如何纯化和大量培养肌母细胞的方法。

肌性细胞遍布人体重大器官,并占55%的体积。来源于骨胳肌的肌母细胞具有极大的再生潜能。如何把这种潜能用来治疗肌肉萎缩呢?

科学的路上没有捷径可走。罗盖想到了在自己的身体上进行实验。罗盖在《风雨六十年》中写道:“一天早晨,经局部消毒和麻醉,我用一根钢针在自己的左腿上剌了六下,三天后再经消毒局麻,取出约两克被剌伤而正在再生的肌肉。这活检含有大量的‘卫星细胞’,也就是肌母细胞的源泉。一个月后,培养箱载满细胞,我把部分细胞净化后注射进手臂,除了少许痛楚,没有任何不良反应。”

 

再攀科研高峰

肌母细胞能否改善小鼠遗传性肌肉萎缩和延长它们的寿命吗?

罗盖在取得了个人体外“卫星细胞”成功的数据后,又把科研方向向前推进了一步,即用肌母细胞治疗肌肉萎缩和延长肌肉萎缩者的生命。

那时罗盖之所以延伸这个研究方向,因为他在实际工作中,发现一些肌肉萎缩病人生命时间较短,有的不到20岁就去世了,于是他萌发了要拯救这些病人的想法。历经十多年的科研攻关,终于应用肌母细胞成功治疗了遗传性肌肉萎缩病。1990年7月,罗盖和他的团队在全球顶尖的医学杂志《柳叶刀》上发表了全球第一个人类基因治疗的成功案例,这比美国病毒学家、称为基因治疗之父的W French Anderson在《科学》上的文章发表早了两年。

1991年,罗盖创办了全球首个体细胞治疗研究基金会,致力研发治疗肌肉萎缩的方案。1992年创办了细胞移植协会。美国FDA乃至全球直到1993年还没有制定培养细胞移植治疗法案;FDA今日的体细胞治疗法案是依据罗盖1990年至1993年发表的论文制定的。

1993年至1998年,美国FDA每年审核罗盖和他的团队的临床进展,5次允许他们于第二期和第三期试验期间收费,每例高达15万美元。至今共有280例肌肉萎缩病人得到肌母细胞移植治疗。1999年罗盖又在国际上开拓了用肌母细胞治疗心脏病,已发表的300多例心脏病人接受了肌母细胞移植治疗,疗效安全可靠。90年代初至今,包括《纽约时报》在内,全球共有300多家主流媒体报道了这一消息。

2004年,罗盖又拓展了他的研究领域,即用人肌母细胞治疗Ⅱ型糖尿病、抗衰老和美容领域,并已取得专利。近日瑞士一个科研团队发表了用肌母细胞治疗癌症的动物成果,而罗盖在癌症领域的研究成果早于这个团队十多年。

 

我是祖国的儿子

在是否入美国籍的问题上,罗盖曾经有过犹豫和彷徨。

罗盖35岁时,就在美国取得了终身教授职位。然而,因为他是有色人种,在剧烈的竞争面前,他曾受到排挤和歧视。至今,这道阴影仍然萦绕在他的心头。

80年代初,他们一批志同道合者为了祖国医学的发展,他们积极捐钱给西安医学院,并把世界先进科技传回祖国。这遭到了他前妻的反对,加之不满于他对工作的专注,离他而去。

非常幸运的是,多年后他找到了自己衷心倾慕、美丽贤慧、小他十八岁的中国妻子闵丹琳医师,他们不仅同为中国人,而且还是同月同日生,都工作在神经肌肉专科领域。不久,闵丹琳辞去在北京解放军309医院的工作,于2003年和罗盖结婚。那时,他们形容自己婚后的生活如神仙眷侣般幸福。

闵丹琳不主张罗盖加入美国籍,这下完全打消了罗盖加入美国籍的念头。他们于2004年定居加拿大多伦多。

一个秋日的下午,时任中国驻加拿大总领馆科技参赞陶元兴、科技领事孙永俭,找到了罗盖夫妇,表达了祖国希望他们回国的愿望。2009年国庆,经总领馆推荐,罗盖教授作为海外高层次人才代表参加国庆观礼活动,受到了胡锦涛、习近平、李克强等党和国家领导人的特别接见。

这次回国之行,祖国变化之大,党和政府对科技人才尊重有加,成为罗盖回国发展的重要转折点。罗盖想,我是中国人民的儿子,有生之年,我一定要将我的科研成果在立足报效祖国的前提下,报效全人类。在闵丹琳的促成下,罗盖夫妇于2010年12月回国发展,在武汉东湖高新区光谷生物城创办了“罗盖肌母细胞医学研究院武汉有限公司”,开始了肌母细胞移植技术在中国的产业化之路。

更令罗盖夫妇终身难忘的是,罗盖教授回国后不仅获得了光谷3551人才计划的最高奖励,而且还入选了国家第八批千人计划的创业人才。入选千人计划,有一个原则,不得超过55周岁,而此时的罗盖已是“超龄千人”中的一员。其破格入选,足见党和政府对这项科技成果的重视。

2013年2月28日,中国医师协会在北京主持召开了“肌母细胞治疗技术专家论证会”,与会专家一致认为,该项科技成果填补了国家空白,肌母细胞明显创新,有较广泛的应用前景,安全性可靠。国外的神经肌肉治疗中,疗效明显优于现有治疗方法;在缺血性心脏病治疗中有独特优势,可与其他治法协同,明显提高疗效。该技术的推广应用可望获得极大的社会和经济效益,在国际相关领域已达到领先水平。

目前,罗盖拟与国内几家三甲医院合作,部分医院已把第三类医疗技术临床应用能力审核申请书递交中国医师协会;罗盖计划近几年内在国内成立肌母细胞治疗的专科医院,尽快开展肌母细胞治疗心脏病人及治疗神经肌肉病病人的工作,尽快开始实施实体癌症病人及Ⅱ型糖尿病人的临床试验,给无数受病患折磨的人们带来福音……


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