（三）
2022年7月15日的会晤与采访中，周古平先生同时赠我一套他荣获了冰心图书奖、屈原文艺奖、湖北文学奖等的大作。他用17年心血创作的12卷本长篇童话幻想小说《九头鸟》，塑造出了具有大智、大勇、大爱、大吉的九头鸟。该书前六卷一经推出，立刻引起了社会广泛关注，网上点击过千万，“百度词典”更是用该小说注解九头鸟，为九头鸟“正名”。
周古平设计的九头鸟雕塑获国家知识产权局外观设计专利
采访中，低调的周古平先生言谈中折射着谦逊，他说：“获奖对我来说，感觉就像小学生完成了家庭作业，读者就像老师，觉得作业不错，给了朵小红花。真正的作家是为读者带去精神大餐的‘厨师’，我只是个还没出师的‘厨子’”。
可当我谈起孩子们喜欢你这套书，有些学校把它作为课外阅读书，看完了写读书笔记，不少老师把它当范文讲，还有的学校搞《九头鸟》读书朗读会时，周古平先生眉宇间洋溢起一丝丝喜悦。他开心地对我说：“这些，应该是读者对我的鼓励！”
在《九头鸟》粉丝团里，有数位“猎鹰”，他们来自美国、欧洲以及国内的北京、广东、江浙等地。“九头鸟”蕴含的文化价值、艺术价值和商业价值让他们“很感兴趣”，“我们到处寻找原创的、可以传世的作品，中国的《九头鸟》打动了我们！”“九头鸟这个几亿人知道的神鸟，一定能够成为像狮子王、唐老鸭、哈利·波特那样的世界级文化品牌！”
周古平书法作品
周古平先生与我谈到了他创作童话幻想先生的“幸福苦旅”。“创作九头鸟，始于上世纪90年代初。”“那时，由于工作的原因，走南闯北。外地人听说我是湖北人，就会说那句俗语-天上九头鸟，地上湖北佬。他们亦褒亦贬的口气，让人心里不是滋味”。“为了把九头鸟搞清楚，查阅资料、咨询专家，但都语焉不详。《山海经》《酉阳杂俎》等古籍中有很简单的记载，民间也有一些传说。在这些传说中，九头鸟并非贬义，而是一种智慧的化身。但后世流传过程中，九头鸟变成一个暗含贬义的词。作为湖北人，不能坐视荆楚文化的文化名片遭遇这样的尴尬。”周古平萌生了通过创作，为九头鸟正名的想法。“那时候，每天都会把自己的想法记录下来，灵感来了，随手拿起身边可以写字的纸记录下来。”因此，他的手稿，是各类纸张的混合体。朋友们看到那些发黄的手稿，都惊讶他刻苦地做了那么多功课。“最初构思创作《九头鸟》，一度想写成小说或叙事诗，然而一直难以突破。真有‘熬心’的感觉，但欲弃不忍。”
在丹麦，他看见走向世界的美人鱼沉思良久。“从美人鱼想到了美人鸟。”创作灵感来临，他彻夜无眠。“让九头鸟幻化成九个智慧的美少女。这一想象，孩子们超喜欢。”童话幻想小说《九头鸟》，就这样起飞了。“这是一段备受煎熬的苦旅。”走路、吃饭，甚至做梦，满脑子都是九头鸟。
在办公室泡茶，一般程序要先“洗茶”。“有一段时间，心里纠结着九头鸟。多次把刚放茶叶的杯子，径直拿到洗手间去洗，回过神时，茶叶已经被自来水冲跑了。”“2011年大年初一，周古平先生赶往武当山已是深夜，第二天早晨冲着奇峰险崖陷入幻想。一个小道童从他眼前一闪而过，顿时就有了灵感，后来就在书里重新塑造了一个冷面才子九臂童，玉树临风，特有仙风道骨。”
人们欣赏周古平书法作品
2009年冬，有一天他在东湖边散步，随身带着录音机, 随时记录创作的灵感。由于脑子里想着故事，一辆小车擦身而过，恍然惊觉时，已失脚掉入湖中。上得岸来，苦笑不已。
写云梦泽时，他查阅许多资料，费尽心思。以至于车行往孝感的路上，“感觉小车就像云梦古船，扬帆于大泽之上。周边是水，左右摇晃，涛声入耳，腥味扑鼻，湖风透心，鱼儿欢跃，水鸟翔集……”
这些年，他有时半夜醒来，想到《九头鸟》激动处，常常一跃下床，马上记录下来。就是在医院照顾重病的母亲，他也没忘《九头鸟》，母亲深夜醒来看见他趴在床边还在写，心疼地说：“伢哪，你……这样苦自己……做么事哦……”
2012年，《九头鸟》前六部在除夕之夜敲定了，他把台灯关掉，静静地坐在写字台前，任泪水奔涌。“为九头鸟的命运，为《九头鸟》的艰辛……”
周古平书法作品
辛苦终有回报，首先是得到了专家的高度认可。武汉大学博导昌切先生高度评价《九头鸟》“文体出彩”，“它时而出入幻域，时而遁入人间。《西游记》写西天取经，《九头鸟》写寻找智慧谷。”“只取一点因由，随意点染（鲁迅语），铺陈开去。作者的意图是在为湖北乃至中国描绘一幅幅壮丽的图景，为湖北人乃至中国人塑造一种强大的精神形象。”
作家徐鲁说：“《九头鸟》写出了智慧的神鸟，幻美的旅程；其想象奇特，构思精绝。”
当我问到《九头鸟》的构思时，周老师说：“这部作品从表面上看，是在给读者讲述一个个带有奇幻色彩的历险故事，讲述九头神鸟和她的伙伴们，为了寻找能够给人类带来福祉和平安的‘智慧谷’，而经历的一场场善与恶、真与假、美与丑，甚至是生与死的较量。但是，透过这些曲折的故事，隐含着大人、孩子所必须面对的诸多问题，隐藏着人们所普遍渴望和梦想的东西。为此，书中适度引进了一些读者普遍会感兴趣的故事元素，如惊险、奇幻、神秘感、成长烦恼、青春期的反叛，等等。作品自始至终一个主旋律就是：‘摔不碎的是群体，折不弯的是意志，揉不烂的是梦想，攀不尽的是天梯……’”
50年前的今天 ，周古平在部队第一次获团嘉奖
荆楚大地，山灵水秀。“九头鸟作为神鸟，带领读者出神农架，坠腾龙洞，穿西陵峡，过鹦鹉洲，战云梦泽，登武当山，赴盘龙城……在文字中翱翔湖北，在故事中穿越千古。我是一位不太称职的‘导游’！”周古平幽默地说。
美景闪亮书中，笔墨自有情感：
腾龙洞：“是很久以前神农升腾上天的地方，洞深难测。洞的侧面有条万米长的大峡谷，据说那是神农升天时龙尾一摆所劈开的。”
东湖：“像一个不施粉黛、天生丽质的美人儿……”
龟山：“就像一只背上长满了绿毛的神龟，若有所思地注视着浩瀚的长江……”
鹦鹉洲：“懒洋洋地躺在长江的臂弯里……它一直静静地守护着这块芳草地，聆听着亘古不变的风吟、渔歌和涛声……”
盛夏的云梦泽：“像一幅艳丽的油画：房屋映在荷塘，荷塘牵着沟汊，沟汊挽着渠港，渠港吻着湖泊，一片片绿得滴翠的芦苇情切切地拥抱着湖水。打着花伞的渔家女唱着歌谣：一橹那个摇千湖哟，双桨通江海……”
《九头鸟》童话幻想小说里还充满了灵动的人物。“童话中总是不乏惹人怜爱的精灵。《九头鸟》中那些取道远来的朋友，虽然未曾谋面，但其身上都闪烁着人性的光辉，这种光辉，可以超越国界，启迪人生，温暖心灵！”周古平说。
九头鸟，幻化为九个美少女，分别是赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫、粉、白九位少女，其中核心人物是黄衣少女心宿星儿，她集大智、大勇、大爱、大吉一身。她有恨的智慧，也有爱的智慧，既会处事，也会驭人，她的法器是杨柳夜光瓶，杨柳枝可以划地成河，夜光瓶可以反转乾坤……
无臂蛙人身世凄凉，降生时天赋异形，迭遭劫难，复仇心切，是当下问题少年集大成者。他心似坚冰，却渴望成功。在坏人的教唆下，心智尚未成熟的他总想砍掉九头鸟的翅膀，安在自己身上去腾飞。九头鸟以爱心拯救了他，无臂蛙人感悟人生道：靠别人的翅膀，是无法翱翔蓝天的！
九色鹿，是一个善良、乐于助人的乖宝宝，是当下独生子女的化身，他同样失去母爱，但他选择了笑对阳光。他一边流泪，一边学着长大。
冷面才子，唯美的男子汉，白衣胜雪，两道剑眉不怒自威，满腹文韬武略，自称“山中逍遥客，月下吹箫人”，表面上看，他不沾人间气，实属外冷内热型。“与初中的学生座谈，女孩子都说就喜欢这样的男生，酷！”
人们希望童话世界中永远不要有坏蛋闯入。但坏蛋也可以警醒我们怎样度过漫漫黑夜。
火神九眼犬，九个眼睛可喷火，四处放火，却要别人顶礼膜拜。
瘟神九尾狐，在九个尾巴上拔九根毛即可变为有毒蝴蝶，进而制造一场瘟疫，让人都长尾巴，让有尾巴的动物都失去尾巴。
水神九须鲇，老谋深算，“嘴上喊哥哥，手上摸家伙”，九缕胡须合在一起比钢刀还要厉害，可以把万吨大船劈成两半。
九角龙，一个在好坏之间徘徊的形象，他在强者面前是弱者，在弱者面前“装大”，后被九头鸟感化，为打败九须鲢，“壮士”断角，从而，助古船腾飞……
50年后的今天，周古平被所在党组织评为优秀共产党员
小说更是满满的奇特的想象。《九头鸟》是想象力的盛宴。九头鸟和她的伙伴们的漫长智慧之旅，也是令人目不暇接的幻想之旅。书中的文才武艺，融通古今；剑胆琴心，落花飞雪；无论是才艺比拼，还是妙语问计……都充满了绚丽的童话色彩，给读者带来了丰富的想象之美。
周古平先生给我们讲了九头鸟不平常的出场。“开篇，九头鸟是飞鱼神鸟。后来，飞鱼神鸟风餐露宿，吸天地之精气，形体逐渐发生变化，羽翼颀长，双翅展开可达十米，体形俊美，赤喙坚硬。”“随后，一场地壳运动，飞鱼神鸟变成化石，镶入神农架的峭壁上；经过万年洗礼，神鸟终于进化为十头凤凰，并在一个雷电交加之夜破壁而出。”
在寻找智慧谷的途中，九头鸟一系列的历险故事更加扣人心弦。十头凤鸟，被误解的村民射掉一头而成为九头鸟，而那被射掉的一个头，却在鹦鹉洲头幻化成一只金刚大鹦鹉……在古老的云梦泽里，竟然生活着懂得鱼的语言的鱼叉族和懂得鸟的语言的火铜族……这些情节都显示了作家非凡的想象力。
此外，九头鸟用自己的鲜血让大地重新恢复生机的情节，叫滴血降露；在营救小朋友九色鹿时浴火重生；在神秘的云梦古泽用智慧让古船像热气球一样腾飞……种种奇思妙想，让人拍案称绝！
小说也有混搭的风格。 “写《九头鸟》，我拉着一辆童趣的车子，励志与益智是左右两个轮子，车上装满了游戏精神和混搭的风格。”
周古平先生说：“在推进故事的过程中，我吸收和调动了诸如小说、神话、寓言、漫画、童话诗、舞台剧等多种风格元素，甚至有电影语言，有国画大写意的风格。”
作家徐鲁评价：“读《九头鸟》，有手挥五弦、目送归鸿、挥剑成河、撒豆成兵的快感，这种‘混搭’，是一种迪士尼童话式的‘梦幻创奇’，呈现了一个万花筒式的色彩缤纷的故事文本。”
周古平先生说：“童话也要与时俱进。童话要创新，但又不能丢掉传统；童话要革命，但又不能违背规律；既要有奇特的想象，又不能太离谱；既要服务读者，又不能丢掉原则，一味地迎合读者。做菜，偶尔加点味精还行，加多了，吃惯了，容易致癌。”
许多专家评价，《九头鸟》有科幻的严谨，奇幻的趣味，诗歌的意境。
国家电影审查委员会委员、人民日报文艺部主编向兵对周古平说，“《九头鸟》是一张很好的文化名片，它不仅仅属于湖北，更应该属于全中国乃至全世界！”
著名书画家周韶华专门为此次专访题词“让《九头鸟》走向全国，走向世界”。
小说有绵长的余韵。《九头鸟》是一部充满大智、大勇、大爱的书。令人感佩的是，在《九头鸟》的写作背后，周古平也用自己温润的爱心、真诚的善举，默默地书写了另一部“现实版”的爱的童话：他拿出版税，在红安等革命老区的乡村小学，为孩子们创建“九头鸟爱心书屋”，为孩子们送去电脑和上万册图书。
他憧憬着，在未来的日子里，“九头鸟爱心书屋”将从湖北的偏远山区逐渐扩大至全国各地。全彩版《九头鸟》前6部面世后，他想捐100套书给100个留守儿童。周古平曾告诉朋友说，自己小时候家境贫寒，没有钱买书看，为了读书有时只好借书、抄书、背书，他真心希望为此贡献自己的绵薄之力。
除了《九头鸟》小说系列，他正在默默地努力去做的，还有100集的九头鸟连环画、九头鸟动漫影视作品、九头鸟游戏、九头鸟主题公园等等。
谈到他为什么对《九头鸟》会如此投入，周古平先生说：“一个作家，尤其是一个童话作家，仅仅能为孩子们写几本书是不够的，更重要的是力所能及的、为一些需要帮助的孩子送去我们的人文关怀。童话作家虽然无力让所有人都过上幸福的生活，但是，至少可以做到，让每一个读过经典童话的读者，得到生命的营养，点燃精神的灯火……”
周古平先生从不满足、他对文学和艺术都有一颗永远进取、不懈追求、敢于创新、保持青春活力的心境，并且可以把心中所想的蓝图变为现实。似乎周古平这个人本身就像是一个美丽的神话和一只“九头神鸟”，在其身上有永远也取之不竭的澎湃的生命激情和丰沛的生命创造能力。
周古平先生已接近古稀之年，似乎他的力多比和多巴胺还像年轻人一样有喷薄之力。从他的穿着那种颜色鲜艳，有着“九头鸟”特别文化标识的运动衫和文化帽来看，从他永不知疲倦，洋溢在脸上的笑容来看，他还是一个“小伙子”，这种健康、向上、乐观、进取、阳光的人生态度特别值得肯定和嘉许。
楚人有“不服周”的文化传统，有文字记载的可以追溯到屈原以前。周古平先生的人生也是从来“不服输”的。周古平先生的精神格局似乎是“独行侠”，拥有自己独立思考的能力，似乎不随波逐流。他的为人为文写诗显得特别的童趣和童真，爱的永远爱，美的永远美。这都是一些真正艺术家的天性。
作者近照
作者简介：汤令，笔名令子，资深小学语文教师，语文学科带头人，现已退休。现为本网专题部主任。青年时大量写诗歌，中年改写散文，近年主要写游记，作品见诸各地报刊和网站，以优美文笔吸引众多粉丝。
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