这片土地位于江汉平原西北部，本属小丘陵地貌，经过农业学大寨年代的土地平整、农田改造之后，现在已基本是一片平原了。
早春时节，这片土地是一片墨绿色的海，七十万亩油菜挤挤挨挨茁壮挺拔，散发出清新浓郁的甜甘之气，使得这里有感觉的生命无不感到心旷神怡，浑身舒畅，连动物们发出的叫声都欢快动听。
三月刚过几天，有人在傍晚时偶然看到一块地里的几棵油菜株上的花苞张开了，甚至看到针尖样的黄。睡过一夜，早起睁开眼瞭望田野，哇，满田满畈的油菜花全部绽开了，开得轰轰烈烈，开得敞胸露怀，开得毫无保留，开得尽情尽意，开得丰盈开得大方开得亮丽开得妖娆。七十万亩的一片啊，当太阳出来了，蓝天白云之下，云蒸霞蔚，我们只能用一望无涯的金色大海来形容了。
中国·荆门油菜花旅游节开始了。
我到的村子，是湖北省荆门市沙洋县曾集镇张池村，这个村有十二个村民小组，五百零一户，二千零一十七人，分居在十点零二平方公里面积的约两百个自然村落里。怎么有这么多的村落？我在张池村结识的朋友老王见我有些疑惑，解释说，这两百个自然村落有的只有一户两户或三户人家，最大的也只有十来户，独家湾两家畈三家村的不少，散居而不喜聚居，也可能是这里农民多年形成的习惯。这两百个自然村落，在三月的油菜花海里，就像两百个漂浮的岛屿、停泊的帆船。
我考证了一下历史，沙洋这地方还真有些来历。公元前十二世纪，商朝分封武丁后裔于汉西建权国，春秋时期楚武王灭权国，设权县，是中国历史上最早的县。唐贞观八年（634年），鄂国公尉迟恭在此地建沙洋堡，明洪武九年（1374年）改权县为沙洋巡检司。 1928年民国时沙洋建市，与汉口、沙市、宜昌、樊城、老河口、新堤、武穴同为湖北八大重镇。解放后，沙洋撤市为镇，后又改区，1998年12月才重新设县。可以说，沙洋是中国最古老的县，也是中国最年轻的县，这祥老资格的地方，其历史文化的底蕴自不必说。人文方面，沙洋有战国四君子之一的春申君黄歇，其墓冢在后港镇的黄歇村，冢高12米，直径80米，周长200米。黄歇生于沙洋长湖之滨，黄歇墓为湖北省重点文物保护单位。沙洋五里镇207国道友联村，南宋爱国名将鄂王岳飞曾在此驻扎八年，后人在此修造了岳武穆庙，其城堡被称为岳飞城。岳飞城风景区面积有七平方公里，为全国重点文物保护单位。沙洋还有始建于隋开元年间的红梅寺，座落在纪山镇的纪山之巅，后曾更名长眉寺、白雀寺，尉迟恭驻此地时，更名为纪山寺。纪山寺后经战火或遭受灾祸，多次重建，现存寺庙为清光绪七年（1881年）所建，占地一百二十五亩，建筑面积一千五百平方米。寺内有明永乐十年（1412年）时的大钟，至今有六百多年历史，其他文物还有不少。纪山寺现为湖北省重点文物保护单位。沙洋在“文化大革命”期间，曾是公安部、最高人民检察院、最高人民法院、全国人大，还有北京外国语大学等单位的五七干校所在地，几万人在这里劳动改造数年，留下了文化与文明的种子。
张池村在沙洋县城的西面，从县城到张池不到半小时车程。悠久厚重的历史文化的滋养，五七干校时期几万名干部与知识分子留下的影响，这里的人民勤劳守德，纯朴厚道。张池村有土地万余亩，人平均土地达五亩左右，村民们世世代代以耕种为主，汗流在田地里，收获的水稻远近闻名。荆门市号称中国农谷，沙洋的水稻和油菜是扛了大旗的。张池村村民遵循的是耕读传家，村民日子再苦，也要尽力供孩子读书，村里走出的大学生很多，有在人民大学当教授的，有在美国名校搞科研的。
这么好的土地，这么好的人民，但在改革开放之前农民的日子却过得十分艰难。那时村民的房子住得破破烂烂，一家人住着从一个门进出的筒子屋，生产队的粮食都交了公粮，村民们半饥半饱。这里的土地适合种油菜，这里种油菜有几千年的历史，但那时以粮为纲，每个生产队只能种一点供给村民吃用油的油菜，超过的部分宁可用犁翻掉。村民老王记得很清楚，有一年他们家五口人只分了一斤二两菜油，现在村民家家户户用水缸盛菜油。那时国家要粮食啊，农民们一年种两季水稻，人累得要死，收入还低。
张池村以至沙洋大种油菜从什么时候开始？大家都说是从改革开放后，农民分到土地 可以自由耕种时开始。这中间要感谢华中农业大学，要感谢华中农业大学教授、中国工程院院士傅廷栋先生。傅廷栋先生毕生研究油菜，所培育出的“双低”即芥酸低、硫甙低的华杂系列油菜，曾获过国际油菜科学界最高奖和首届湖北省科学技术突出贡献奖。华中农业大学和傅廷栋教授到荆门到沙洋到张池，推广良种油菜的种植和技术，在张池村建了油菜研究基地和研究生实验楼。可以这么说，他们对于荆门、沙洋、张池的油菜大面积种植起了倡导推进的作用，他们是油菜花海蓝图的绘制设计者，他们得到了当地各级政府的支持与帮助，得到了农民的信任，所以他们的贡献是不可忘记的。
是谁最先提出举办油菜花节的？我问村民老王，他一点也没思索，脫口而出说：曾云！在我与沙洋县文化局、文联、作协的朋友一起吃饭时，同样问他们这个问题，他们也答：曾云。看来曾云是中国·荊门油菜花旅游节最早的倡导鼓吹者无疑了。曾云何许人也？曾云是沙洋本地人，而且是曾集镇曾集村人，与张池村紧邻，不仅出生在乡村，而且长期在农村工作。当过乡镇领导，后来担任沙洋县分管农业的县委副书记。沙洋大面积的油菜种植，油菜花轰轰烈烈的场面，多么壮观多么艳丽多么震撼人心？这么好的景色，让更多的人来观看，让更多的人来领略油菜花的壮美，享受油菜花的艳丽，不如办个油菜花节，既能扩大沙洋的知名度，还能拉动乡村旅游经济的发展。
曾云提出举办油菜花节，立即得到沙洋县委和县政府的支持，荆门市政府也支持，湖北省旅游局也支持。经过紧锣密鼓的准备，于是在2008年3月，首届中国·荆门油菜花旅游节以沙洋为中心正式举办了，到2017年共举办了十届。
十年十届油菜花旅游节，主会场都设在张池村。
我是2014年3月22日应中国· 荆门第七届油菜花节组委会的邀请，到沙洋参加一个“我爱家乡”散文征文颁奖活动的。我与活动的组织者与征文的获奖者一起到张池村，一条宽阔的柏油大马路穿村而过，路两边都是油菜花的海洋，村子里的空地上停满了各种各样的车辆，旅行社的大巴一排排摆满了停车场。我们二十几人很快融进了观赏油菜花的人群，就像几滴水珠融进了大海。油菜花一株株精神挺拔，昂起缀满花瓣的头发，在一畦畦地里田畈上列阵欢迎，田埂上村路间那些男的女的老的少的游客们，脸被油菜花映得明亮，眼被油菜花照得放光，心被油菜花摇曳得怒放，他们握着手机举着照相机，把油菜花海的壮阔宏伟照下来，把油菜花的妖娆与灿烂留下来，把花海里的人流村庄和在花海人流村庄上氤氲的芬芳、飘飞的欢快与喜悦，永远定格在镜头里。攝影发烧友们，大镜头小镜头长架子短架子还有航拍器一起都来，他们为拍到的毎一个镜头喝彩。
临近中午，人越来越多，村路间田埂上田角地头到处到是人，人流有些凝滞了，真正的摩肩接踵。我们的队伍已经散开了，我随着人流看了金花台上表演的音乐歌舞，登了观景台看了更广阔更辽远的那黄色延展到地平线那边的花海。我还过了湿地湖上的栈桥，看有的人去体验各种古老农具的使用操作过程，这个景点叫农耕文化体验园；我路过了浣花池、油菜迷宫、生态釆摘园、农事授时图等景点。后来我干脆靠近一片油菜花不走了，我把我的肺扩得大大的，尽情吸取油菜花的清香，我抚摸那粗壮的油菜花杆，我回到了儿时，回到了乡土，回到了那一抹浓得化不开的乡愁，我泪流满襟。
同行的伙伴终于找到我，带我到一个只有三户人家的村落。这三户人家开门迎客，堂屋与房间里摆满了桌凳，门前写着“农家乐”。 到农家乐吃饭的人在排队等待，一桌客人吃完，另一桌客人跟着上 ，端饭端菜的村民忙得团团转，额上汗晶晶，脸上笑盈盈。我们吃到的是农家柴火饭，菜是农家菜园里的有机菜，肉是他们自己养的猪杀的肉，鱼是鱼塘里捕捞的鱼，还有酒，村民自己酿的粮食酒。油菜花海里的一顿午饭啊，那淳朴那真正的乡土味，令我难以忘怀。
在九届油菜花节举办成功后的秋天，我重返油菜花节的中心会场张池村，村民老王陪着我在张池村的各个村落行走。收拾得干净整齐的农舍，村民正在拾掇收回家的水稻，一户两户三户的自然小湾，绿树葱笼，亮如大地之眼的小水塘和小水池，眨巴在村落边，有鹅鸭在水面安祥戏水，一片恬静平和的乡村景象。
老王带着我走遍了张池村。在村民委员会办公室里，我看到了挂满墙壁的二十多块荣誉牌子，这些牌子是水利基础设施建设、基层党组织建设、社会治安综合治理、人口和计划生育、年度综合考评等等的先进单位和荣誉称号，其中含金量最高的两块牌子是2013年12月由湖北省环境保护厅授予的“省级生态村”、和由中共湖北省委、湖北省人民政府授予的“2011——2013年度文明村”。
张池村全村以农业为本，经济收入以优质有机稻、优质双低油菜、生态养殖、花卉苗木、乡村旅游为主，村民人均年收入一万零五百元。村里很多人家都买了小汽车，过去一家数口住一间的筒子屋没有了，家家都是砖瓦房小楼房。除了生态观光旅游通道五洋公路穿村中心而过外，通村环村硬化公路、通户碎石结实路如网络般将全村联在了一起。
说到张池村今日的变化，除了改革开放的好政策外，油菜花节的举办是一只巨大的推手。老王算了一笔帐，张池村万亩土地，除了种一季水稻外，第二季有八千亩种油菜，过去就是水稻和油菜籽的收入。举办了油菜花节后，每年接待游客五十多万人，村里有条件的农户开办了四十多家农家乐，村民在村头路边摆个小摊子，卖点糍粑、韭菜饼、卤鸡蛋、甘蔗等小吃和农副产品，做得好一天能赚五六百元钱，农家乐做得最好的一户，一天能赚一万多元。毎年油菜花节，时间不到三十天，据不完全统计，张池村村民收入有一百多万元，村集体利用停车场、摊位、会议室等资源收费，也有十几万元。一届油菜花节办下来，使张池村人均增收五千元。
油菜花节还促进了种植产业结构的变化，沙洋大面积油菜的种植，使得沙洋获得了中国唯一的“菜籽油之乡”的美誉，张池村在发展油菜种植方面，在沙洋名列前茅，“世界油菜看中国，中国油菜看湖北，湖北油菜看沙洋，沙洋油菜看张池”， 这话一点都不假。
告别沙洋，告别张池村和老王，回到武汉，我忘不了那片土地，忘不了那片油菜花的海，忘不了那油菜花海里漂浮着的两百个村落岛屿，那是两百艘载满美丽乡愁的船吧！
作者简介：刘益善，中国作家协会会员，湖北省作协副主席。曾任长江文艺杂志社社长、主编，现任《芳草·潮》杂志特邀主编。
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