比丘尼系尼姑，为佛教语，梵语的译音，指已受具足戒的女性，是佛教出家“五众”之一。唐韩愈在《登封县尉卢殷墓志》中载：“女一人，学浮屠法，不嫁，为比丘尼云。”
在我国和一些东南亚国家，尼姑的长袍一般是灰褐色的，显得沉闷和压抑。但缅甸尼姑身穿的袍子却是粉红色的，内衬朱红色纱笼，加上一条红色、咖啡色布巾，可搭在肩上也可顶在头上，显得分外抢眼，充满阳光和生气。
一袭及地的粉色长袍，成为一抹耀眼的粉红和一道亮丽的风景。这些被人称为的“红粉佳人”，或行走在大街小巷，或漫步在金色的佛寺，或步履匆匆于树影斑驳的行道，为古老的缅甸平添了活力和魅力。
也许正是这一袭别开生面的粉色袍子，让缅甸的尼姑、特别是年轻的尼姑显得妩媚恸人。
有人说缅甸的尼姑是世界上最漂亮的尼姑。
我在缅甸时间不长，却总能在街头巷尾看到这些或年长、或未成年的尼姑。与眼熟的、身着绛红色僧袍的和尚相比，缅甸尼姑的服饰的确鲜艳靓丽，也确实罕见。
这是我在东南亚其他佛教盛行的国家，如泰国、老挝、柬埔寨、尼泊尔、斯里兰卡所看不到的。
缅甸的尼姑跟和尚一样，每天早上要去化缘，人们也同样会布施于她们，但两者化缘的器皿略有不同。
和尚斜跨在肩的是钵盂，尼姑顶在头上的是小簸箕，也有搪瓷盘。施主给她们的食物就放在簸箕中。
重男轻女是缅甸的传统，与男人相比，女人的社会地位低下，男女权利十分不平等。
在很多寺庙的正厅，我看到有禁止女性进入的告示。如马哈穆尼寺就不允许女性靠近金佛，更不能像男人一样给金佛贴金箔，只能远距离上供、朝拜和祁福。
缅甸的女人出家修行和男人一样没有年龄限制，有很小的和尚，也有很小的尼姑。但男人可多次出家，多次还俗。
而女人出家一般是不允许还俗的，一生要诵佛颂经，终生为尼。即便还俗就再不能踏入佛门，还会受倒各种歧视，嫁人难，谋生难。
尼姑的日子是相当清苦的。即便是小尼姑，既要化缘，还要做一些日常的、繁杂的粗活、重活。出家年龄太小的，一般由年长一些的女尼照料、看护，形成或像母女，又似姐妹，或是师徒一样的关系。
对于缅甸女性出家，特别是很多6、7岁少女出家的原因，说法较多。
一是笃信佛教的传统和国情；二是贫穷；三是人口走私和贩卖现象的存在，女孩面临着被拐卖的风险。
据说，每年都有缅甸女孩被卖到泰国、马来西亚、韩国等国，做劳工或妓女，过着奴隶般的生活。而穷人家的女孩则是最易受到侵害的群体。
对出身贫寒的女孩子来说，出家为尼或许是一种谋生的方式和接受教育的出路。
为得到佛祖的庇护，栖身尼姑庵或成为她们逃避拐卖命运的避风港。
这是隐藏在缅甸尼姑靓丽服饰背后的灰色和阴暗，以及她们纯净人生背后的悲惨和罪恶。
作者近照
作者简介：周家华，1951年出生，湖北洪湖人。副研究员、主任记者。中国文化艺术发展促进会会员、湖北省摄影家协会会员。曾任中国水运报社记者、副社长；长江航务管理局党委宣传部部长；《长江航运》杂志主编。出版有新闻文学作品选集《沧海擷浪》、摄影作品选集《镜头视野》，《京杭运河》等。
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