2006年11月，在北美枫叶红透的深秋，我作为交通行业的一个新闻工作者，随团考察了美国和加拿大的水陆交通，走访了多伦多现代日报社、纽约彭博社、洛杉矶时报等新闻媒体。
我们一行14人，全程14天。到了温哥华、维多利亚、多伦多；纽约、费城、华盛顿、洛杉矶、圣迭戈、檀香山。虽然来去匆匆，跑马观花，蜻蜓点水，但也管中窥豹，略见美加一斑。
美国和加拿大是北美洲最大的两个国家，均拥有太平洋西岸和大西洋东岸，诚如加拿大国徽上的铭言：从大海到大海。两国幅员辽阔，交通四通八达，是世界上经济最发达的国家。
2006年11月3日，我们在北京乘大韩航空波音777客机，95分钟后到韩国仁川机场，再转机。经10小时8220公里行程，抵达不列颠哥伦比亚省城温哥华（加拿大比北京时间晚16小时）。
温哥华的发源地是盖斯镇。1867年，一个叫盖斯的人在这里盖了个木质酒吧，供四面八方来的拓荒者、淘金者休息，这是温哥华第一家酒店。随着人口的聚集，这里逐渐成为一个小镇，慢慢又变成一座城市。盖斯镇就是因这位“盖斯”而得名。
为纪念1792年来到这里寻找西北通道的英国探险家乔治·温哥华，命名为温哥华。盖斯被公推为第一任市长。
在温哥华枫树广场，我看到了站在啤酒桶上的盖斯雕像。他头戴西部拓荒帽，身穿皮夹克。雕塑底座上有记载小镇历史和盖斯生平的文字。
盖士镇距离市中心不远，步行即可抵达。这个一百多年前建立的小镇，还保持着一些拓荒时期的风貌。古老的石板街，老式的瓦斯路灯，英国维多利亚时期风格的建筑，就像一座英国小镇。
镇上还有一座1877年设计制造的古老大钟。它是世界上首个蒸汽动力钟，重达2吨。每隔15分钟，伴随着顶部冒出的白色蒸汽，钟顶上5只由蒸汽奏响的汽笛，合奏出像旧时轮船汽笛声的威斯敏斯特报时曲。围绕钟面的四朵铜制山茱萸花，涂着醒目的珐琅。夜晚，镀金的钟面会发出夺目的光彩。
蒸汽动力钟是盖斯镇、也是温哥华的标志，大钟下时有人驻足观望和拍照留影。
温哥华交通便利。公路与加拿大、美国各地相通；铁路可达美洲大陆各地；国际机场有定期航班飞住世界各地。
位于弗雷泽河口，濒临乔治亚海峡东南侧的温哥华港，是加拿大最大的港口，亦是北纬49度线上极其少有的不冻港。
1887年，横贯加拿大东西部的大陆桥（西起温哥华，东岸桥头堡为圣约翰港）建成后，温哥华港成为加拿大西部工商业、交通、科技和文化中心。
温哥华港还以最短的水运航线，连接起亚洲与北美各航线。从日本海运至这里的货物，换装并利用加拿大铁路，横跨北美大陆至蒙特利尔，再换装海运至欧洲各港口。
雨后的傍晚，在沿着海湾伸出的斯坦利公园，能远眺温哥华港的雄姿，近观海湾码头上停泊的私人游艇。
公园北是狮门大桥横跨巴拉德海湾的一端。这条建于1938年的悬索吊桥，是连接温哥华市与西温哥华、北温哥华的交通要道。
大桥全长1600多米，有三条行车线，中央行车线可适应交通流量转换方向。如早晚高峰时，两条线顺行，一条线逆行，很科学。
狮门大桥的拥有者是以酿酒闻名的吉尼斯家族。为了开发其1931年以7万元购得的西温哥华4700英亩土地，家族投资600多万加元建造。
现在，狮门大桥是大温哥华地区的重要交通动脉，亦是温哥华的主要地标之一。
作者近照
作者简介：周家华，1951年出生，湖北洪湖人。副研究员、主任记者。中国文化艺术发展促进会会员、湖北省摄影家协会会员。曾任中国水运报社记者、副社长；长江航务管理局党委宣传部部长；《长江航运》杂志主编。出版有新闻文学作品选集《沧海擷浪》、摄影作品选集《镜头视野》，《京杭运河》等。
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