在新德里机场，有两个让人眼前一亮的画面。一是厕所的男女分辨标识，既不是烟斗高跟鞋，也不是男装女裙，而是两幅大大的印度美女和帅哥彩照。再一个是入境大厅里的墙面上，气势恢宏的排列着一排大大的、精心雕塑的“纤纤玉手”。如果你认为它是“佛手”那就错了。前文已述，佛教在印度衰落已千百年，佛教徒仅占印度人口的百分之几。这“手”代表印度教的法印，手掌中的莲花，也并非特指佛教中的莲花，而是指代印度的国花，象徵吉祥、平安、光明。手姿表达的则是欢迎、祝愿、祈福的意思。印度舞蹈中就有很多这样的手姿动作。
图1 美女和帅哥——新德里机场厕所的标识
图2 代表印度教法印的“纤纤玉手”
这两个画面告诉世人，你进入了一个83%的人口，即10亿多人信仰印度教的国家。
史载，印度教的创立比佛教还要早，大约形成于公元前10世纪左右，是世界主要宗教之一。1993年的统计表明，全世界有印度教徒10.5亿，仅次于拥有15亿信徒的基督教、11亿信徒的伊斯兰教。
图3 前额眉心点有吉祥痣的印度教徒。印度教认为，前额眉心是人生命力的源泉，须涂药膏保护。
图4 以给人点吉祥痣谋生的印度人。吉祥痣用朱砂、糯米和玫瑰花瓣等捣成糊状，颜色鲜艳。
图5 一对印度情侣正在点吉祥痣。点吉祥痣不仅是装饰，也是消灾避邪的宗教符号和喜庆、吉祥的象征。
印度教认为善恶有因果，灵魂有轮回。善行能让人死后升天，恶行则让人死后堕为畜牲。印度教主张禁欲和苦行，以达到灵魂的净化。苦行僧就是印度教催生的产物。
图6 印度教中以“苦行”为修行手段的苦行僧
印度教不主张暴力，不杀生，即使一只蚂蚁也不能踩死。因而印度教徒一般是吃素不吃荤。这在印度电影《爸爸，摔跤吧》中可见一斑。爸爸为增强女儿体质，特意要她们吃肉。无可奈何的妈妈只好分灶、分锅，让父女在院子里炖肉。在北印三城的大街小巷，到处可见印度教所谓的神牛、神猴和猫、狗，还有满天飞的鸽子，它们自由自在，毫无生命之忧。
图7 在琥珀城堡上玩耍的“神猴”
图8 在车辆中穿行的“神牛”
历史上，印度社会曾实行把人分为四个等级的种姓世袭制度，严格规定其地位、权利、职业、义务等，并作为印度教的核心教义，要求教徒严格遵守。世世代代处于低种姓的人群，即最底层的贱民阶层，就是在印度教生命轮回、灵魂解脱的教义中，逆来顺受，甘心贫苦，放弃今生，而信奉神祗，祈祷来世的幸福。
在印度城乡，遍布着印度教庙宇，到处可见双手合十，虔诚的印度教徒。大的庙宇富丽堂皇，小的简陋不堪。建于公元9至10世纪的卡吉拉霍庙群，曾拥有85座庙宇，是规模最大的庙宇。小的就坐落在街边，只是一个两、三米见方，高不过几尺的神龛，方便来往的教徒膜拜。
图9 富丽堂皇，雕刻精美的印度神庙
图10 印度教神塔，从台基到塔顶连成一个整体，布满精美雕刻
与伊斯兰教徒祷告有规定时间不同，印度教徒的祷告可随时随地。即便是路过神庙的教徒，也会停下脚步，跨进庙门，举手击几下吊着的小铜铃，往容器里放一点钱，然后双手合十，闭上眼睛，祈祷片刻后离开。
图11 在简陋神龛前祈祷的印度教徒
种姓世袭制度在印度延续了数千年，直到今天还有广泛影响，究其缘由，我想是它虽断了低种姓人群现世的希望，却给了他们来世的幸福。
于是，信仰成为生命支柱，神庙成了精神家园。
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