按语：或许，黄河边的一块化石、一抔泥土、一粒北粟，便是我们的祖先，或许，我们的祖先入泥为草、化霞如绮、缕若清尘了，但我们的血管里仍有他们的体温、基因。本书第一章总述黄河的地脉、文脉、龙脉之后，以空间为序，用第二、三章详解了上游云端里的山水、风情、艺术，河套中的美景、乡韵、马背上的柔情；再用第四章透视中游惊天的晋陕峡谷，以及两岸的名景、名吃、名建筑；后用第五章讲述下游的“悬河”，以及沿岸的古都、古战役、古土地上的环保情怀。
二、生灵语言
石头、黄土、植物、动物、人类都是生灵。一切生灵都能从黄河水中找到生命的源头，或祖居的籍贯。
一条河流一定会孕育一片草原。玛曲是黄河的发源地，那里的草原生长在滩地上，也生长在蓝天、白云间，草天一色，没有边际线。这片1万多平方公里的大草原，景观独特，比如西梅朵合塘，周边是绵延的群山，居中是河谷滩地，山与谷、滩涂与牧场，都渗出溪流，正是这些溪流的灌溉，西梅朵合塘便成了花滩，尤其到七月，遍野的金莲绽放出黄色小花，广袤无垠。到八月，金莲落花，隐退入泥之际，西梅朵合塘又盛开了龙胆，其色蔚蓝，从滩地、岩缝漫向天际，极美，如王维的唐诗，静谧恬淡，又秾丽秀逸。十月间，这里便是雪季，群山银装素裹，但也是毛莨怒放的季节。毛莨有单瓣、重瓣，花瓣质薄，泛着光泽，似繁星点点。毛莨、龙胆、金莲，便是西梅朵合塘的花之三奇。
北宋赵佶年间，朝廷出了一首题：踏花归去马蹄香，以考天下的画家。摘冠者画了一匹奔腾的马，马蹄旁飞舞着几只蝴蝶。西梅朵合塘也有踏花、归去、马蹄这样的具象，以及具象背后的意境。策马奔腾，马蹄下溅起花尘数十公里，即便马归厩，蹄下还会有花的余香，以及草的芬芳。
青海海晏境内，有一片金银滩大草原，100平方公里的土地上，生长着藏民的无限快乐。这里的藏民爱黄河，是从爱草原开始的。草原海拔高，藏民骑马，伸手可捧一把白云，带回帐房，那是藏民的家。草原上水草肥美，牦牛徜徉，羊群如云，野驴漫步，旱獭从洞穴里跑出来觅食，一曲《在那遥远的地方》的歌声从帐房、山脉、河流中淌了出来。
鄂尔多斯草原一派安祥，阳光里飘溢着奶香，毡房内的酒味也会醉倒牛羊、山岗，一首首牧歌如河水潺潺流出。这里长着优良的牧草，冰草、羊茅、野黑麦、野豌豆、披碱草、无芒雀麦、黄花苜蓿、野车轴草之类，是听着悠扬的马头琴声长大的，也加入了奔放的蒙古族风情。这里栖息着世界珍稀濒危动物，繁殖着100多种鸟类，遗鸥、鸿雁、白天鹅、东方白鹳起飞于清风吹过的草浪，也降落于生机盎然的草浪，降落是另一次起飞的开始。草浪中，还有牛群、羊群，忽隐忽现，闲适，逍遥，清幽里又多出几分散淡。南北朝时期，鄂尔多斯草原便流传一首歌，名《敕勒歌》，一句“风吹草低见牛羊”更是入了牧民的心。
黄河边分布着森林，如宋词绿波摇曳。
上游地区，是桧柏、国槐、皂角、油松、垂柳、山桃、刺槐、侧柏、樟子松等乔木的生长地，也是爬山虎、山荞麦、五叶地锦等藤本植物的攀附场，更是连翘、玫瑰、丁香、榆叶梅、珍珠梅、沙地柏、小叶女贞等灌木的乐园。农作物以蚕豆、青稞、燕麦、荞麦、糜谷、豌豆、马铃薯居多。
中游地区，主要分布着落叶灌丛、落叶阔叶林，比如柳、榆、云杉、油松、椴树、白桦、山杨、鹅耳枥、五角枫；果树有柿、梨、桃、杏、枣、枳棋、葡萄、核桃、苹果、红花果等；农作物以棉花、玉米、谷子、高粱、胡麻、小麦为主，而稷山板枣、代县辣椒、五台蘑菇、洪洞莲菜、潞安党参、蒲县花菇、恒山黄芹、垣曲猴头、汾阳核桃、平陆百合、大同黄花菜则是名优土特产的代表。
下游地区，可见石榴、海棠、木槿、锦带、瑞木、榆叶梅、红叶李等灌木类植物，流苏、槭树、碧桃、水杉、黄槐、合欢、雪松、梓树、枫树、紫荆、紫薇、银杏、马褂木、文冠果、白玉兰、白蜡树、大叶女贞、法国梧桐等乔木植物，忍冬、凌霄、紫藤、常春藤、扶芳藤、藤本月季等藤本植物，以及石竹、鸢尾、千屈菜、矮牵牛、酢浆草、一串红、狗牙根等。尤其分布着古枣树、古梨树、古杏树、古椹树等3万多株，或群立，或孤立，多姿多态，但表情深邃，豁达。
黄河一带盛产野生药用植物，源区就密布500多种，尤以甘草、贝母、地衣、当归、黄芪、大黄、羌活、麻花艽、水母雪莲、冬虫夏草分布广，数量多。黑枸杞，又名软黄金，皮薄，内含丰富的紫红色素，泡水即溶，药效明显，藏药古代典籍《晶珠本草》《四部医典》有记载。黑枸杞可强身补肾，防癌治癌，美容养颜，降低血压，还可治癣疥、心脏病、尿道结石、齿龈出血之类的疾病。所以，黑枸杞广用于黄河两岸的民间。
动物大多依赖于植物而生存。黄河流域分布着绿色的原野、森林，以及洞穴，是异兽珍禽宜居的地方，麝、雪豹、旱獭、水獭、野驴、赤狐、兔狲、雪鸡、石貂、猞猁、香鼬、棕熊、盘羊、岩羊、藏羚羊、欧拉羊、白肩雕、白唇鹿、梅花鹿、野骆驼、野牦牛、黑颈鹤、蓝马鸡便把家安在了这样的地方，延续香火。青海雄踞青藏高原东北部，山脉向天绵延，草原起伏，广布着约2000多种的野生植物，是动物恋爱、繁衍、哺乳、成长的天堂，其经济动物250多种，国家一、二、三类保护动物分别有10种、20 种、9 种，陆栖脊椎动物270多种，占全国的12.5%。动物也有歌唱，线声天然，洒脱，高亢，悠长，旋律起伏大，是当地流行的一种民谣。
黄河是鱼类的家乡。下游鱼类种类有78种，以半咸水鱼类、过河口鱼类居多；中游鱼类种类有71种，最活跃者首推裂腹鱼、条鳅鱼；上游鱼类种类16 种，以鲤科、鳅科为主。支流鱼类也多，渭河水域就有30种，泾河有4种，洮河有11种，可常见鲫鱼、鲶鱼、花斑裸鲤鱼、瓦氏雅罗鱼、厚唇裸重唇鱼、极边扁咽齿鱼的身影。
黄土高原粗犷、豪放、大气磅礴，是一种地理形态，也是一种生灵。这种生灵至少有三种地貎：一曰峁，二曰墚，三曰塬，三者关系是流水侵蚀黄土的强度和地貌发生的演化。峁，即丘陵，孤立，略呈穹起，斜坡陡峻，顶端浑圆。墚，即冈岭，顶部平缓、狭窄，两侧破碎，却有沟谷连通。塬，即黄土堆积高地，地表平缓，顶面广阔。
沟壑破碎、交错，但峁、墚、塬都覆盖着厚50—300米的黄土。黄土高原土质松软，跨青海、甘肃、宁夏、山西、陕西、河南等地，海拔800—3000米，在约62万平方公里的地表下，蕴藏着许多的生灵，铁、煤炭、石油、铝土为多，故又名乌金高原。
至于说黄土高原植被的渐损，有诸多的原因：秦建帝都，大兴宫殿、陵寝，砍伐了无数森林。蒙恬与匈奴鏖战，狼烟、马蹄、干戈毁坏了河套地区的植被。西汉开发引黄灌溉工程，陕北森林，宁夏、内蒙古的贺兰山森林在锯子下泣声惊天。唐代定都长安，周至、宝鸡、户县、眉县，乃至陇山、岐山、岚县、盛州的森林倒在了盛唐气象之下。宋代定都开封，巍宫峨殿的背后，是陇山、秦岭、吕梁山森林的壮烈牺牲。满清入关，人口剧增，大兴土木之际，六盘山、祈连山很快成了连绵的秃岭。
战争、皇都、龙椅，还有后宫的经血，一起屠杀森林，这是历史的悲哀。今人的嘴唇上总在跳动一句话：黄河是母亲河。爱黄河，应从一条小路出发，沿途怜惜每一根小草。
作者近照
作者简介：田友国，湖北省长江文化研究院驻院专家、总编辑，《中华长江文化大系》主编，大学特聘教授，著名作家，已在《中华散文》《散文》《长江文艺》《作家》《安徽文学》《延河》《创作与评论》《山东文学》《北方文学》《奔流》《鸭绿江》《当代小说》《芳草》《都市》《时代文学》《特区文学》等纯文学期刊上发表小说、散文230多万字，出版专著7部，16部电视专题片在中央电视台播出，曾获蒲松龄散文奖、全国人文地理散文奖、全国优秀剧本征集评选提名奖、文华杯全国短篇小说奖等，并入选《中国当代文艺家辞典》。
作者近照
作者简介：田旎，《长江航运》杂志编辑，武汉作家协会会员，先后在《工人日报》《中国交通报》《湖北日报》《长江日报》《武汉晚报》《中国水运报》《现代少年报》《少年文学报》和《椰城》《蓝铃》《百花园》《妇女生活》《莫愁》《幸福》等报刊上发表作品20多万字。
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