按语：或许，黄河边的一块化石、一抔泥土、一粒北粟，便是我们的祖先，或许，我们的祖先入泥为草、化霞如绮、缕若清尘了，但我们的血管里仍有他们的体温、基因。本书第一章总述黄河的地脉、文脉、龙脉之后，以空间为序，用第二、三章详解了上游云端里的山水、风情、艺术，河套中的美景、乡韵、马背上的柔情；再用第四章透视中游惊天的晋陕峡谷，以及两岸的名景、名吃、名建筑；后用第五章讲述下游的“悬河”，以及沿岸的古都、古战役、古土地上的环保情怀。
三、迤逦的塞外大漠
大漠，孤烟，长河，落日，是唐诗《使至塞上》的一组物貎，诗佛王维说的是塞外的广袤、壮丽、雄浑、苍凉。望不尽的戈壁上，一柱单烟腾空而起，向天劲拔，直入云间。远去的黄河上，一轮夕照由天而落，向晚静穆，圆醉波涛。
长河落日圆
张明敏，著名歌手。他用凝重、富有磁性的嗓音，曾演唱过一首经典歌曲《梦驼铃》，其声线上是归雁、残霞、黄沙长、驼铃声、海棠血，唱的却是沧桑、乡愁、岁月、思念，是望、飞、梦、向往。
内蒙古有三大沙漠，即库布齐沙漠、克什克滕沙漠、巴丹吉林沙漠。这些沙漠上有驼铃、孤烟，有长河、归雁，也有王维的诗、张明敏的歌。
鄂尔多斯高原脊线之北，卧着一片浩瀚的沙漠，其沙漠约145万公顷，沙丘最高达60米，古称普纳沙、库结沙，今名库布齐沙漠，列中国第七大沙漠。它居横跨内蒙古达拉特旗、准格尔旗、伊克昭盟杭锦旗。旗，是内蒙古的行政区划，相当于县。今人更名库不齐，也是有道理的。在蒙古语中，库不齐有弓上的弦之义，因为这片沙漠之东、北、西三面都临黄河，黄河在这里弯若弓，而库布齐沙漠便如黄河边的一根弦了，故名库布齐沙漠，少了古名的会意，多了几分诗意。
远在商末周初，这一带便有了零星的村庄。那时，气候干冷，四季多风，沙源裸露不可避免。沙源与气候、地貌、地质的作用相关。这“一根弦”由黄河之“弓”弯抱，古代黄河的冲积物便成了沙源的可能；这一带背依如蛇狂舞的狼山，狼山前洪积物也成了沙源的可能；有狼山，有黄河，就地起沙也是可能的。除了自然成因，人为因素也是一方面，比如，居民砍伐森林、蹂躏植被与草原。
库布齐沙漠有一名景，形若月牙，曰银肯响沙。其景居黄河之边，如有外力作用，比如，人爬沙丘，或滑沙丘，沙漠便会独抒性灵，发出深厚的响音，如从远古而来，疑似天人感应。目前，中国只发现了内蒙古银肯响沙、甘肃敦煌响沙、宁夏沙坡头响沙，三者齐名。有趣的是，探究者做过试验，把这里的部分沙漠迁到别处，沙漠便哑然。这种自然现象很奇妙，也神秘，似谜。有人猜测，这里久晴少雨，沙漠在阳光的照射下蓄了静电，与人的行动一相遇，便会放电，响沙即放电的声音。也有人猜想，月牙形沙丘向阳坡似一面回音壁，另一面回音壁是隐形的，即阳光普照时，水汽蒸发致黄河水面上筑起了一道蒸汽墙，暗合了声学的传音原理。
银肯响沙湾
另有一景是，飞沙扬砾中，却有起伏的绿，那是草、红沙、紫花、扬柴之类的植物，它们的根须发达、健壮，深深地扎在沙漠之下。植物中，有野兔安静地蹲着啃食，或卧着入眠。它们生性胆小，一遇响声，四肢立即会颤栗，或逃离，但听惯了银肯响沙，有时候，还蹿出来远望人与沙漠的互动，或坐在蓝天白云下休闲，有马致远笔墨里的元曲意趣。
内蒙古高原上，有一片克什克腾沙漠。早在上古时期，这片土地上便有东胡、契丹、乌桓、蒙古、鲜卑、汉等族的先民居住。除了多民族的融汇，还有冰臼与火山的结合、沙地与温泉的相伴、草原与石林的联姻，看似不可能发生的，却在这片土地上神奇地发生了。这就是克什克滕沙漠。
克什克腾沙漠
在蒙古语中，克什克滕有亲兵、卫队的意思。公元1211年，蒙军发动对金战争，挥师来到克什克滕一带，招募亲兵卫队，故得其名。公元1270年，元帝忽必烈一边在燕京筹建首都，一边选妃，一边下诏在克什克腾设应昌府，后升格为路。公元1652年，清顺治帝下诏，更克什克腾为旗。
春秋代序。无论怎样，克什克腾沙漠不止是自然的，更是政治的，军事的。元末，朱元璋相貌疑云，剑指大都燕京。元惠宗帝轻徭薄赋，为文也行，曾诏修辽、金、宋三史。戍权不行，虽足遍天下，他却不知如何应对明军的刀刃，心中只有一个字：逃。于是，他率一群后妃，逃往上都内蒙古正蓝旗，想在那里的宫室城郭里残喘。朱元璋不让他喘息，振臂一呼，麾下的大兵便压进了元上都。元惠帝一行又逃入克什克腾，后死在了这里，故后世称他为元顺帝，以嘲讽他顺应天意。
克什克腾沙漠、禾黍、残月、楼台、战垒、落马、金界壕、鲁王城见证过上述历史。
内蒙古还有一片大沙漠，名巴丹吉林沙漠，总面积4.7万平方公里，列中国第三大沙漠，上接新疆塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠、准噶尔盆地的古尔班通古特沙漠，下连内蒙古阿拉善左旗的腾格里沙漠。而且，巴丹吉林沙漠景观独绝，形态奇特，以高、陡、险闻名于古今中外，沙峭、沙峰、沙壑、沙丘之类，起伏跌宕，蔚为壮观。说巴丹吉林沙漠是中国最美的沙漠，一点不虚。
巴丹吉林沙漠风势狂暴，每年中到大风天气就有60多天，风蚀之下，沙土飞扬是常景，甚或出现流沙现象。然而，巴丹吉林沙漠上却耸立着一座世界最高的沙峰，名吉格鲁沙峰。约250万年前，非洲北部便有了撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠阳光最多，以辽阔著称，面积900多万平方公里，沙漠几乎覆盖了非洲北境，其最高峰库西山相对高度约400米，而吉格鲁沙峰相对高度502米，两者差100米之多。
蒙语中，巴丹是人名，吉林表示数字60。所谓巴丹吉林，是巴丹发现了这片阔朗无边的沙漠中有60个湖泊。不过，后来有人渐渐发现了更多的湖泊。目前，巴丹吉林沙漠散布着约190个湖泊，全是天然的，水深6米以上，尤以拐子湖、古鲁乃湖为最。拐子湖居北，长约100公里，宽约6公里，东西走向。古鲁乃湖居西，长约180公里，宽约10公里，南北走向。大自然就是神奇，造两个这么大的湖盆，水一样清澈，走向却相异，一横，一纵，一北，一西，真是鬼迹。
另外，这里还有泉水，星星点点，水柱喷涌时，浪花翻滚若莲花。天然的泉池里，有蛙鸣，还有鱼虾游动。尤以音德日图泉为典例，其泉为群泉，有108泉。听经泉很奇，没人叫喊时，它十分安静，也不喷涌。一遇人的叫喊声，它便会应声而喷涌。叫喊声一止，它也会突然停止下来，所谓奇泉。磨盘泉很怪，一块形如磨盘的石头，其顶部泉眼无数，泉水长年往下流淌，瀑不大，温情脉脉的，甘怡凛冽，可饮用养颜、除病，可洗面美容、祛豆，所谓圣水。
史载，清帝有两大喜好，一曰从民间遴选美女入宫，一曰流放罪犯，巴丹吉林便是一个流放地。按说，流放大沙漠，等于囚禁了罪犯，囚徒也就等于死囚了。清帝意在惩击罪犯，剥夺罪犯的生命权，但清帝犯了一个严重的错误，就是只知这里有大沙漠，不知大沙漠之中还散落着许多的湖泊、泉水，客观上给了囚犯生命之源。而且，这里既有淡水，又有咸水，囚犯饮用不愁，还可下湖游泳，上岸后静看沙漠之美，何谓流放？何谓囚徒？
巴丹吉林沙漠的风中，飘着籽蒿、柠条、骆驼刺、芨芨草之类的植物气息，也飘着狼、鸭、鹰、雁、沙蜥、狐狸之类野生动物的气息，还飘着梨、葡萄、沙枣、沙葱、莎草、西瓜之类的蔬果味道。大沙漠是一个生物圈，其中的一个湖、一个沙窝、一个海子，也是一个生物圈，许多的生命在这里繁衍。
巴林吉丹庙
还有一座寺庙，名巴丹吉林庙。庙始建于公元1755年，当时，清军正征讨漠西蒙古准噶尔部，而这座白墙、金顶、重檐的两层建筑却立在了沙山之中、两湖之间。庙内，有壁画、佛像、经书。与庙相呼应的，是一座白塔。塔与庙，都不高，却神圣，是当地牧民的心灵坐标。晨钟、暮鼓、香烟，给巴丹吉林沙漠添了几分神秘、肃穆，而湖水荡漾时，倒映的庙影便也荡漾起来……
作者近照
作者简介：田友国，湖北省长江文化研究院驻院专家、总编辑，《中华长江文化大系》主编，大学特聘教授，著名作家，已在《中华散文》《散文》《长江文艺》《作家》《安徽文学》《延河》《创作与评论》《山东文学》《北方文学》《奔流》《鸭绿江》《当代小说》《芳草》《都市》《时代文学》《特区文学》等纯文学期刊上发表小说、散文230多万字，出版专著7部，16部电视专题片在中央电视台播出，曾获蒲松龄散文奖、全国人文地理散文奖、全国优秀剧本征集评选提名奖、文华杯全国短篇小说奖等，并入选《中国当代文艺家辞典》。
作者近照
作者简介：田旎，《长江航运》杂志编辑，武汉作家协会会员，先后在《工人日报》《中国交通报》《湖北日报》《长江日报》《武汉晚报》《中国水运报》《现代少年报》《少年文学报》和《椰城》《蓝铃》《百花园》《妇女生活》《莫愁》《幸福》等报刊上发表作品20多万字。
喜欢作者