编者按：谢均焱的长篇小说《东荆河畔》文笔优美，生活气息浓厚，情节生动曲折，塑造的人物形象逼真。为此，本网特节选第十章有关内容，以飨读者。
1970年初春，谢建国像换了个人似的，每天早早起床，到马路对面的小学操场上翻几下单双杠，锻炼半个钟。然后回到知青队，打扫院子。出工时，他总是第一个下地。栽秧割麦治虫，每一件事都干得极其认真，得到贫协主席不少口头表扬。要不是69年学习班的影响，说不准他也会评上知青积极份子呢。
谢建国信守承诺，再也不和周玉香见面了。尽管他满脑子想着周玉香，但为了她的幸福，一个人默默地忍受着思念的煎熬，把一份爱埋藏在心灵深处。
每到晚上，思念之心强烈难忍时，他便一个人走到东荆河边，像一只孤独的狼，四下张望，对着空旷的原野，扯起嗓门，大声嚎叫。天上繁星闪闪，哪一颗是属于自己的呢？也许只有劳了筋骨累了心，他才能在疲倦与麻木下，得到片刻的安宁。
多少次，他看到魏忠武牵着周玉香的手，行走在河堤下茂密的防浪林下，或背靠背坐在柔软的草地上，亲昵地交谈。欢声笑语，随风传来，像刀绞着自己的心。他不想让他们看到自己，感觉这样偷窥是一种罪过。他想离开，又迈不动双腿。
直到夜深，他们走了，他才揣着伤痕累累的心，回到知青队。
魏忠武照样春风得意，还被评上全县知识青年积极分子。他把找到周妈妈的消息，没敢告诉父亲，也不敢把父亲就是当年的那个小赤卫队员的事告诉周妈妈。只是对周妈妈更加亲近，哄得周妈妈开心得不得了。
周玉香凭着百灵鸟般的嗓子，加上出色的表演才能，成为文工团的台柱子。
文工团根据京剧样板戏《龙江颂》改编成地方剧种天沔花古戏，周玉香扮演女一号“江水英”，到全县各地巡回演出，深爱好评，得到一等奖。
周玉香一唱走红，成为当地家喻户晓的明星。
此时的魏忠武和周玉香，可以说得上是比翼双飞，再也没有不般配的想法了。他们的事业蒸蒸而上，爱情完美无瑕。
转眼又是冬季，粮食丰收鱼满仓，农忙告一段落。魏忠武突发奇想，邀上周玉香到芦苇荡里去打猎。
1969年中苏因珍宝岛之战，关系紧张，国内全民皆兵。地方上发了不少枪支弹药，武装起基干民兵，准备打仗。后来这些武器没有上交，存放在公社武装部。
魏忠武借到一支老式步枪，十发子弹，想带着周玉香，到芦苇荡去打野兔。魏忠武知道伍特有一架军用望远镜，便到知青队来借。
伍特看到魏忠武背着枪，想过过枪瘾，提出交换条件：“你给我打一枪，望远镜就借你玩一天，打二枪，玩二天，行不？”
魏忠武想借望远镜，又舍不得子弹，无奈，想了个狡猾的办法，说：“你打中了树上的那只鸟，一颗子弹玩一天，打不中，一颗子弹玩两天。”
伍特只想过枪瘾，当即答应。他凭着文革初期，当红卫兵搞打砸抢时玩过枪的一点本领，很熟练地拉开枪栓，子弹上膛，瞄准树上的一只灰喜雀，抠动板机。“啪”的一声，灰喜雀吓得叽叽喳喳飞走了，引来知青们哈哈大笑。
魏忠武胸前挂着望远镜，斜背着枪，骑着只有干部才可配备的自行车，载着周玉香，沿着东荆河堤，顺下游往芦苇荡方向驶去。
自行车在大河堤上飞驶，周玉香乐颠颠地坐在后坐架上，高兴地唱着歌儿，真像一只快乐的百灵鸟。
周玉香嫌坐着还不过瘾，竟然从后坐架上慢慢站起来，用手扶着魏忠武的双肩，尽情地大笑。魏忠武怕她摔下来，放慢了车速。没想到周玉香竟然松开双手，像鸟儿一样展开双臂，做飞翔状，并高呼：“飞呀，飞吧，我要飞翔！”
魏忠武讥笑道：“真象个疯丫头。”
周玉香笑道：“是啊，小时候，别人都叫我疯丫头，我能上树掏鸟窝，能下湖摸泥鳅，凡是男孩子能干的事，我都能干。”
魏忠武调皮地说：“男孩子能脱光衣服打赤膊，你能吗？”
周玉香羞红了脸，捶打着魏忠武的后背：“讨厌讨厌，你个坏家伙。”又用手挠魏忠武的腋窝。魏忠武被挠得痒痒的，把握不住自行车，俩人一起摔倒在大堤上。魏忠武吓坏了，连自行车也不顾，慌忙扶起周玉香，一面拍打着她身上的灰尘，一面问：“摔伤没有？摔哪儿啦？”
周玉香咯咯地笑着：“没事，我是那么容易摔的吗？”说着，就试图往前走，不料，脚腕处一阵麻痛，不由得叫了一声“哎哟”！
魏忠武支好自行车，心痛地说：“还说没摔伤，你看，脚痛了吧。嘴犟，来，我帮你揉揉。 ”
俩人坐在堤边的草坡上，魏忠武帮周玉香揉了好一会脚腕，才又小心翼翼地骑着自行车，继续往芦苇荡方向驶去。
这是一个大围垸，是东荆河入湖口，方圆百十里。冬季的芦苇荡，因湖水过低，已经干涸，一根根垂着枯萎黄叶、光着身子的芦苇杆，在微微北风中摇曳，枯叶发出沙沙的响声，让人不寒而栗。连周玉香这个湖区长大的人，也有几分胆怯。
他们藏好自行车，在芦苇丛中转了一会，什么都没看到，真是搬枪不遇鸟，遇鸟没搬枪。一上午过去了，人也累了，他们怕迷路，便开始往回走。
离堤岸不远了，魏忠武不愿上堤，想在密密的芦苇丛中休息，和周玉香体验原生态环境的爱情生活，在这真正的二人世界里，该是多么浪漫啊。
他们将芦苇踩倒一片，铺成一张柔软的小床铺。俩人席地而坐，谈了起来。
魏忠武抚摸着周玉香的秀发说：“姐，你真漂亮！”
周玉香撇着小嘴,嗔怪着说：“哼，你现在叫同志的时候多了，早忘记叫我一声姐啦。”
“公开场合叫同志，私下里我还是叫你姐的嘛。”魏忠武分辩道。
“就你歪理多，我不喜欢你叫我同志，只喜欢你叫我姐。”周玉香调皮地说。
魏忠武一把搂过周玉香，连声叫道：“姐！姐！姐！姐姐！姐！姐……让你听个够。”
周玉香调皮地连声答应：“哎！哎！哎！哎……”俩人咯咯咯地笑声、在芦苇丛中回荡。
魏忠武从口袋里掏出一个红色封面的小本本，在周玉香面前晃动着，神神秘秘地说：“这是什么？”
周玉香伸手去抓，魏忠武抬高手臂，周玉香没抓着，噘着小嘴说：“谁知道你什么秘密呀。”
魏忠武得意地说：“全是我写给你的内心深处的秘密，我对你的爱都写在这个小本子上。这是我的心，是我们爱情的见证。”
周玉香幸福地微笑着说：“就你嘴甜。”
“想看吗？”魏忠武问。
“不看，就要你念给我听。”周玉香故意说道。
魏忠武打日记本，一篇一篇深情地念着，周玉香躺在芦苇杆上，头枕着魏忠武的大腿，听着听着，整个人陶醉了。
魏忠武把周玉香搂在怀里，生怕她飞了一样。
周玉香也顺从地紧贴着魏忠武的胸膛，感到那是一种天底下最坚实的依靠。魏忠武吻着她的额头、脸颊、嘴唇……周玉香的心狂跳着，感到一阵前所未有的窒息。
他的舌头撬开她的嘴瓣，窜进她的口中。她感到一股强烈的电流击遍全身，整个脑袋发热、瞬间失忆。此刻的她，像一瘫醉泥，没有丝毫挣扎的力气。她无需挣扎，也不想挣扎，任由魏忠武的手，粗暴地撕开自己的衣服，雪白的酥胸暴露在寒风中。她不觉得冷，全身像火烧一样发烫，喉咙深处情不自禁发出“嗯嗯”的轻呤声。
那浑圆而饱满的乳 房，被魏忠武轻轻地揉摸着，一阵酥 痒传遍全身，她几乎瘫痪在魏忠武的身上。
魏忠武将周玉香放倒，平躺在芦苇杆上，俯视着软绵绵的周玉香。再也控制不住自己，像饿狼一样扑向毫无反抗能力的羔羊。周玉香不想反抗，也无力反抗。有谁能拒绝幸福、反抗早已渴求的欲望呢？
突然，魏忠武停止了动作，四下张望着。
周玉香闭着眼睛，正准备接受灵与肉的交织与碰撞时，被突然停止动作的魏忠武推了一把：“有人！”
周玉香慌忙捂着敝开的胸口，坐起来问：“在哪？”
魏忠武很快整理好衣服，四处查看，没见半个人影，又回到芦苇杆上。
周玉香说：“是你心虚，疑神疑鬼吧。”
魏忠武认真地说：“我似乎听到有人在咳嗽，很清晰的。”
“人呢？”
“真见鬼，搞得一点兴趣都没有了。”
周玉香咯咯地笑了：“正好呢，差点让你坏了我的女儿身。”
“笑个鬼，还笑得起劲来？”魏忠武有一种不祥的感觉，不安地看着四周。半途而废的行为，使他很是生气。
“好啦好啦，别生气，给你就是。”周玉香说着，又投进魏忠武的怀里。
正当魏忠武调整情绪，准备再次发起进攻时，周玉香惊叫起来：“有烟味！”
魏忠武抬头一看，滚滚浓烟随着北风，已经笼罩着大片芦苇。
魏忠武第一反应就是：“刚才我感觉得有人偷看我们，是不是他放火，想烧死我啊。”
说着，警惕地端起枪，四下搜索。
周玉香张望了一下，看到烟雾成带状，由远而近，大声喊：“不好了，是芦苇场的人放火烧芦苇场。”
芦苇杆是一种造纸的原料，每到冬季，芦苇枯叶后，芦苇站的工人，都要趁吹北风时，放火烧掉芦苇叶子，以便收割芦苇杆。”
“那怎么办？”魏忠武急忙问道。
“赶紧冲出去，要不然我们会被大火包围，活活烧死的。”周玉香扣好衣服，拉着魏忠武朝堤岸方向冲。
魏忠武看着大火已经连成一条火线，犹豫不决地说：“我们往里跑吧。”
周玉香拽了一把没拽动，惊慌地说：“往里跑不行，火会越来越大，追着我们烧，就算大火不把我们烧死，光是浓烟也会把我们活活呛死。”
魏忠武还在犹豫，不敢往外冲，周玉香急了：“你低着头，憋着气，趁现在才几十米宽的火线，赶快冲出去。”
魏忠武这才一手拉着周玉香，一手提着枪，冒着浓烟与大火冲了出去。
堤脚下有条干涸的排水沟，他们跳过水沟，跑上大堤，气喘吁吁地说：“好险啊。”
忽然，周玉香问道：“日记本呢？”
魏忠武摸摸口袋，慌张地说：“丢在里面了。”
周玉香着急地说：“你别动，我找回来。
没等魏忠武回过神来，周玉香箭一般冲进火海里。
魏忠武对着火海大叫：“姐！玉香……”几次想冲进去，都被热浪逼了回来。
芦苇丛里确实还有一个人：谢建国。
他在知青队看到魏忠武借望远镜，知道他们要下湖打猎。他心里清楚，姓魏的小子没安好心，便远远地尾随他们进了芦苇荡，目睹了眼前发生的激情一幕。
不知出于什么心态，正当魏忠武就要得手时，他咳嗽了一声，坏了他们的好事。
后来看到了火烧芦苇，听到了周玉香说的一番话，他竟然萌发了轻生的念头。想想自己，插队以来，事事不顺心，进了几个月的学习班，挨批斗，差点成了反革命分子。有爱也不能说出来，心爱的人却爱着别人，而且差点被别人占有，活下去还有什么意义呢？不如让一场大火烧死算了，谁也认不出来。
他想着想着，不慌不忙地躺在刚才周玉香躺过的地方，闭着眼睛，静静地等着死神的降临。
突然，他听到一阵剧烈的咳嗽声和喘气声，睁开眼睛一看，是周玉香又冲回来了。
他惊叫起来：“玉香，你怎么又回来了？”
正在地上摸索日记本的周玉香，眼睛已被烟熏得睁不开了，听到有人叫自己的名字，吓了一大跳：“你是谁？”
“我，谢建国。”
“你怎么来了？快冲出去，不然会烧死你的。”
“你在找什么？”谢建国因躺在地上，烟是往上飘的，火也没烧到这里来，所以他的眼睛还看得清。
他一边问周玉香，一边四周察看，他发现了那本红色日记本，捡起来递到周玉香手里：“是不是找这个？”
周玉香接过日记本，欣喜地说：“是。”
她站起来：“快，我们冲出去。”
刚说完，一个踉跄倒在地上。
谢建国知道她是两次进出火海，烟熏火烤，耗尽了精力。
眼看着大火连成一片，风助火势，逼了过来。
谢建国顾不得多想，毫不犹豫，脱下棉衣，罩着周玉香的头，背起就往外冲。
周玉香只是浑身无力，头脑还是清晰的。她知道谢建国这样做，是怕火烧着自己的头，毁了自己的容，难道谢建国单薄着身子，就不怕烧吗？
她想到这，又把棉衣罩在谢建国的头上。
谢建国正憋着气，使尽全力往外冲，也腾不出手来，被棉衣一罩，看不清路，刚冲出火海，扑嗵一声，两人重重地摔进了排水沟里……
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