——记《中国水运报》八旬老记者桂慧樵
“铁肩担道义，初心照江河。” 在长江奔涌、运河蜿蜒、海峡潮鸣的壮阔画卷里，一位老记者以一生赤诚与坚守，把新闻使命刻进江河血脉，用一支铁笔书写真相、守护公平、护卫生态，留下一段感天动地的时代传奇。
做记者，对他而言从来不是一份职业，而是一场为之奋斗终生的使命。在不少人早早告别一线、安于清闲的当下，桂慧樵始终心怀感恩、情系百姓、扎根水运，用脚步丈量祖国江河湖海，长年奔走在风浪前沿，写下一篇篇振聋发聩、直击人心的力作。他心系家国发展，牵挂百姓疾苦，不顾个人安危，冒着生命危险为船民、农民工追回欠薪与工程拖欠款近2亿元，做好事无数，被业界与民众誉为“长江上最敏锐的新闻天线” “长江生态文明守望者” “平民钦差”。
2024年12月5日，受湖北省记协邀请，桂慧樵在全省媒体业务骨干培训班上，面向一百三十余名行业骨干，作《践行 “四力”，做党和人民信赖的新闻工作者》专题发言。结合自身数十年一线采访经历，分享扎根基层、坚守初心、为民发声的从业感悟，收获业内同行一致认可与广泛赞誉。
1984年踏上新闻之路，桂慧樵凭着对长江、对运河、对水运事业的赤诚热爱，累计刊发新闻稿件近4000篇，有力推动长江生态治理、运河乱象整治、琼州海峡航运公平，切实维护航运秩序与群众合法权益，深受社会各界赞誉与百姓信赖。他的报道中，6篇获国务院时任总理批示，40余篇获国务院及省部委领导批转，让长江“黄金水道”重焕生机，让古老运河再现安澜，让纷争不断的琼州海峡航运市场重回公平有序。
2009年，作家杨豪为他撰写长篇报告文学《长江，忧患的母亲河——良知记者桂慧樵守护长江纪实》，在全社会引发强烈反响。中宣部一位领导读后深情评价：“桂慧樵对于长江的情与爱，对长江之劫与殇的痛与恨，都凝聚在每一次跋山涉水、每一次餐风饮浪之中。浓重的忧患意识和强烈的责任意识跃然纸上，寄托了一个长江之子的不解情结和拳拳之心。他就像一尊巨大的感叹号，让人们一次次感到舆论监督的力量！”
挥笔护江，深耕生态治理
桂慧樵以“先天下之忧而忧”的情怀，把守护长江生态、守护母亲河安澜当作毕生使命，以笔为剑、以心为盾，与一切破坏长江的行为顽强斗争。
早在900多年前，范仲淹在长江之畔的岳阳楼上，表达胸怀天下、爱国忧民的情怀，并发出“微斯人，吾谁与归”的召约。900年后的今天，桂慧樵在黄鹤楼下接续这份家国理想，以一件件济世为民的实事躬身践行。为守护中华民族赖以生存的母亲河，他数十年坚守一线，坚决抵制各类破坏长江生态的行径，一支笔、一颗赤子之心，默默守护着奔流不息的万里长江。
上世纪八九十年代，长江生态危机日渐凸显。桂慧樵敏锐察觉隐患，率先聚焦长江生态保护议题。1995年，他耗时三载、辗转数千公里，刊发《告警！一江浊水向东流》，以详实资料、精准数据，揭露长江水土流失严重、污水无序排放、沿岸生态退化等严峻现状，直指4亿群众饮用水源遭受威胁的紧迫危机，行文直击痛点、发人深省，被多家主流媒体转载刊发。文章一经发表，便引发中央领导高度重视，时任国务院副总理邹家华、国务委员宋健亲自批示，责成中国科协专项调研。
1996年，桂慧樵作为唯一特邀媒体代表，出席长江流域生态治理课题座谈会，与专家共商治理良方。在他的持续推动下，该课题纳入国家“九五”重点科研规划，31名全国政协委员联名提案，长江流域水污染综合治理工作全面落地并迅速展开。
1995年春节，长江碾子湾航道严重堵航，千船滞留、物资积压，他舍弃团圆坚守现场，连续二十多天深耕一线，刊发六十余篇追踪报道，推动国家投入50亿元疏通长江航道、优化通航条件，使长江航道条件得到了大大地改善；上世纪末，长江下游无序乱建码头、侵占岸线问题泛滥，他无惧恐吓威胁，暗访深挖乱象，写下《长江拉响码头大战的警报》，倒逼港口建设规范升级，助力《港口法》落地实施。
面对长江“鳗苗大战”非法滥捕、全域疯狂采砂、跨江桥梁无序建设等乱象，他始终逆行而上。无记者证时期孤身深入非法捕捞和倒卖鳗苗的窝点，遭围困、被撞伤仍坚守取证；冒死登上非法采砂船暗访曝光，险被恶意的船老大推至江中，报道获总理批示，推动长江采砂全域严管和禁止；乔装暗访，解救住居在松门山砂岛数千人于灾患，使国家重点生态得到了保护，当地群众异口同声称桂慧樵是他们老百姓的“钦官”；他深入江阴违规围滩等隐患现场，顶住贿赂与施压，并称: “就是不当记者我也要把稿件发出去。” 后来，《人民日报》《中国改革报》率先进行了报道，曝光违法行为，围滩被拆除，守住沿江生态与江堤安全。
数十年间，他持续奔走呼吁，打破三峡旅游垄断，他的挚着感动了12名专家学者联名上书建言，推动三峡景区免费开放、专用公路全民通行，受到全国亿万游客的点赞和欢迎……
2016年，长江经济带“共抓大保护，不搞大开发”发展理念提出，桂慧樵感慨万千，几十年的奔走呐喊终有回响。
2026年初，八旬高龄的他收到沿江船员举报，得知多家化工厂深夜偷排污水、环保设施形同虚设，毅然再度整装出发，并与当地有关部门联系，用行动诠释守护长江的初心。
生命自有痕，文章千古在。三十年来，桂慧樵的足迹遍布长江全域，深耕水域新闻一线，推出《百舸争流扬子江》《让“黄金水道”畅通联海》《西部开发不能忽视长江航运》《 “黄金水道”的呼唤》《 “鳗苗大战”的思考》《告警！一江浊水向东流》《六十座大桥锁住“黄金水道” 》《长江上是建大桥好，还是修隧道好》《长江拉响码头大战的警报》《长江“梗阻”原因何在》《不可忽视长江“三害” 》《采砂船蚕食“禁采令” 》《桥隧之争话交通》《疯狂采砂再度回潮》《长江载不动的采砂船》《长江岂容围滩搞开发》《大江掀起节日潮》《三峡旅游凭啥垄断经营》… …等大批经典深度报道，覆盖生态保护、航道治理、资源管控、绿色航运等诸多领域。一篇篇论据扎实、视角深远的力作，为国家完善长江政策、推进流域综合治理提供坚实依据。他以敏锐眼光挖掘水域深层问题，诸多独家调研稿件凭借开创性价值，有许多篇章已无可争议地作为“第一”载入中国新闻史中。
情系漕河，笃守水道安澜
运河千里，文脉绵长，同样牵动着桂慧樵的赤诚之心。数十年间，他心系京杭大运河发展，聚焦船民冷暖、航道畅通与行业风气，以笔墨化解矛盾、整治乱象，默默守护千年漕运安宁。
他千里奔走暗访，深挖运河乱收费、乱罚款、乱设卡顽疾，直击行业痛点；为核实船民不合理缴费难题和乱罚款等现象，盛夏时节搭乘运煤船，在狭小船舱吃住二十余天，航行五百公里实地调研，写下《京杭运河船员盼“减负” 》时任江苏省省长石泰峰立即作出整改批示，推动全省海事部门全面整改，建立长效监管机制。1995年3月，苏鲁交界水域矛盾激化，山东300多艘船舶滞留、千余名船民被困近20天，数十万吨货物受阻，船员生存条件恶化，桂慧樵得知后主动奔赴现场调解矛盾，提出合理解决方案，使被滞留在江苏邳州的船舶得以放行。同时，成功化解多年来两地地界和水域纠纷，被船民亲切誉为 “平民钦差”。事后，山东船员特地给桂慧樵送来两面写有 “情洒运河 心系船员” “船员心目中的记者”的锦旗，以示感谢！
2018年6月，针对运河航道渔网拦路、浮桥违规敛财、船占道、“三无船”泛滥等突出问题，桂慧樵多次深入偏远河段暗访排查，一篇题为《船民疾呼：彻底扫除湖西航道上的“拦路虎” 》发表在《中国水运报》首要位置，交通运输部副部长何建中立马作出整改批示，再度引起广泛关注。为摸排准安、高邮等河段“三无船”隐患，2023年5月，他独自奔赴偏僻郊野，不惧环境复杂、暗藏风险，拍摄实景、收集线索，持续发文曝光，推动上级部门专项督办、逐项整改，有力打击了横行大运河的“三无船”和无证、无照的“一条龙船队”。
如果说江河湖海是联通家国的纽带，那水运记者就是纽带旁的守望者，深耕一线、传递真情，为社会发展护航，为人民福祉执笔。2024年6月，山东省微山县赵庙乡、西平乡所属湖西航道西侧，早年已被清理的非法装卸点死灰复燃，违规装卸乱象卷土重来，对航道秩序与沿岸生态造成了严重影响。面对这一棘手问题，有关部门和船民纷纷向桂慧樵老记者求助，他二话不说便赶赴现场，对此事进调查，向当地主管交通和宣传部门的领导进行反映和沟通。
当地执法大队也不负所托，从加强日常巡查，到推动沿湖乡镇给村级干部开会、落实包保责任，一步步织密监管防线，随着乡镇包保责任落地、监管巡查常态化，违规装卸乱象终于得到根治，微山航运重现清朗。
历经持续整治与升级改造，如今的运河焕然一新。去年5月，桂慧樵重访苏北大运河，亲眼见证蜕变景象：只见古老的大运河千船竞发，横行的“三无船”和“一条龙船队” 基本得到了控扼制，航行有序、往返如梭的船只伴随着欢快的船笛声，使运河洋溢着一派生机勃勃的繁忙景象。曾经被爆光为“拦路虎”的湖西航道，老旧狭窄的六级航道升级为二级高标准航道，两岸护坡坚固规整，现代化锚地错落分布；昔日横行河道的收费铁驳彻底拆除，便民彩虹桥横跨河面，船舶往来穿梭、畅通无阻，平安、高效、绿色的运河航运新风貌全面呈现。
眼有山河，心有大爱。桂慧樵与大运河的风雨相伴，是一名记者的责任坚守，更是对一方水域的深情眷恋。正如艾青所言：为什么我的眼中常含泪水，因为我对这片水域爱得深沉。（未完待续）
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