“禅茶”一词源于佛教，与佛教禅宗有关。在隋唐时期，很多佛教禅宗寺院远居深山，寺僧常年种茶、采茶、炒茶、饮茶；以至于用茶供佛、僧团自奉、待客、作为茶礼赠送宾客等等。唐宋时期，禅茶已经发展到寺必有茶、教必有茶、禅必有茶的地步。佛教僧人通过长时间的禅修生活验，总结出茶有“三德，就是坐禅时通夜不眠，满腹时帮助消化，茶且不发"， 这表明饮茶有助于僧人修行，可以使禅修的僧人缓解疲劳、驱除睡魔、又能达到生津止渴 提神益思的作用，甚至于因长期饮茶利于身体健康的缘故，出现了很多高龄僧人。
古代佛教禅宗丛林寺院内部往往设有“茶 堂”，是专门供给禅僧辩论佛理、招待宾客、品茶鉴茶的地方；法堂内的“茶鼓”是用来召集僧众前来饮茶所击打的鼓；此外寺院还专设“茶头”一职，专门负责烧水煮茶，献茶待客；有时候寺院还会应缘在寺院门前派几名“施茶僧”专向过路人施惠茶水。寺院里自留自用的茶叶制品，被称为"寺院茶"；一般都是用于供佛、自奉、待客。按照寺院的规矩，寺院僧人供佛要用上等茶、待客要用中等茶、自奉要用下等茶。寺院每日在佛像前、祖师堂前、灵位前供奉的茶汤，称之为"奠茶"；按照受戒年限的先后饮茶，就叫"戒腊茶"；从外面化缘乞食得来的茶，称之为“化茶”等等。由此，可以使我们领略佛教禅宗丛林道场的禅茶内涵，饮茶已经形成了禅门的丛林制度之一，后来逐渐形成了一套完整的、肃穆庄重的饮茶礼仪。
我国有很多名茶与佛教寺院有着很深的渊源。例如“西湖龙井”茶，陆羽《茶经》中记载："杭州钱塘天竺、灵隐二寺产茶"。宋代，杭州天竺寺香杯茶和白云茶都被朝廷定为贡品茶；清朝乾隆皇帝下江南在狮峰胡公庙品尝西湖龙井茶，随后下谕旨将庙前十八棵茶树作为宫廷御用茶。此外，武夷岩茶"大红袍"、安溪铁观音、庐山云雾茶、湖南君山银针、黄山毛峰等等很多名茶，都与佛教寺院有着各种各样的故事，体现了茶与佛教的不解之缘。
随着历史的发展，茶与佛教文化的融合形成了禅茶文化，也是佛教传入中国以后，与本土文化融合实现了中国化的过程，先后出现了禅宗、净土宗、天台宗、三论宗、华严宗、律宗、法相宗、真言宗等八大宗派，脱胎于禅宗的禅茶文化就是佛教中国化最具代表性的一个层面！佛教赋予茶的文化内涵，提升了茶道的文化品味和发展空间；茶又使佛教文化生机勃勃，三根普被，雅俗共赏！
已故佛教高僧净慧长老生前就是禅茶文化的倡导者。他向世人推出的“正、清、和、雅”的四大精神和“感恩、包容、分享、结缘”四大功能，进一步丰富了现代禅茶文化的内涵，提升了禅茶文化契合这个时代发展的价值！使得社会各阶层人士在饮茶时，不仅意识到茶的健康价值，还要了解并认识到茶的甚深文化价值！
饮茶，已经成为中国人越来越普遍的一种生活习惯，也在潜移默化中影响着并提升着中国人的生存境界和生活质量。藏茶、鉴茶、品茶、赠茶已经成为今天越来越多的中国人的精神文化生活的一种时尚！由此，使得中国社会生活中，弥漫着各种沁人的茶香。如今，由茶文化演绎出来的各种茶道、茶艺等等，纷纷彰显着 各自的茶文化历史渊源和内涵。众多彰显茶文化内涵品味之中当属禅茶文化最独特！最具价值！也最具文化根源性！
“正、清、和、雅”四大精神充分体现了茶文化最具价值的文化内核，是禅茶文化作为茶文化价值之巅的高度体现！禅茶文化也是中国茶文化走向世界的源动力所在，是中华文明向世界输出的一个重要层面和一种展现形式！这四大精神随着社会时代发展的不同，会有着契合这个时代发展的价值体现。
“正”这个精神内涵，笔者认为，茶品喻人品，人品正，茶品正，人心正；由此可以意味着人有品味而心正，茶品质好而味正，人品人心而缘正！人因正而不邪，从而身心无忧得自在！因而社会正气长存，百业兴旺而无碍！
“清”这个精神内涵，笔者认为，水清喻人心境，人心净，水清净，茶味清净无杂染；由此可以意味着人心有境才会雅，水质清净茶味才会正，才会使人充分品味茶的自然之味，由此使人油然而生回味自然味之妙，无形中使人内心体味着从凡尘世间脱离出来的解脱感和快乐所在！
“和”这个精神内涵，笔者认为，和喻茶水之境，好茶遇好水，才有好茶味，好茶现好茶汤，好水宣好茶味，由此才会使人每品一口茶，都是回味无尽，意犹未尽！必然使人油然而生快感以至于身心调和，神清气爽，心意快然！自然渐渐使人身心清朗，遇事豁达，和于百事。
“雅”这个精神内涵，笔者认为，雅喻人身心升华之境；好水遇好茶，好茶自然味；品茶也是禅悟的机缘，品的茶是自然味，回味使人领悟的是人生之境，渐渐使人契入淡泊名利，顺其自然之境；即使是俗人来品茶，也会渐入儒雅之境。正所谓，一杯清茶清心境，一缕淡香逸如仙。
敬茶者用“感恩”的心来敬对方的茶，会使对方感受到真诚，饮茶者以感恩的心来喝茶，会使自己身心安然；互相传递的诚敬气氛会使整个氛围和悦随顺。
彼此以包容的心来喝这杯茶，就会使彼此见证心量的广大和真诚，会使彼此氛围和乐无忧，其乐融融。
与他人一起品茶之时，互相分享人生的酸甜苦辣，互相分享成功的喜悦，互相分享人生的点滴，互相谋划人生的未来；一杯清茶使彼此敞开心扉，互相传递着自己的梦想，互相营造着和谐的氛围。
一杯清茶令彼此互相见证真诚和友谊；互相传递着满足和快乐；以茶会友，传递真诚，广结天下高朋善友之缘，亦是不亦乐乎！
时值中华民族伟大复兴之时，随着新时期“一带一路”的发展，中华文化也在向世界输出，以各种各样的方式，对外展现中华文化，向外输出中国的文化价值观，向世界展现中国力量。 在历经两千多年中国化过程的佛教中，禅茶 化无疑就是最具代表性的文化内核之一；是最 具输出价值意义的。早在晋唐时期禅茶文化就已经东传韩国、日本了，形成了禅茶一味的韩国茶道和日本茶道。尤其是在2020年的5月 21日，被联合国定为"世界茶日”，这是对中国禅茶文化的高度肯定和美誉；也是中国禅茶文化国际化发展的里程碑！中国的文化也是世界文化宝库的一个重要组成部分！禅茶文化也必将会让世界人民在品味禅茶文化的过程中， 领略中华文化的魅力！
作者近照
作者简介：释庆道，湖北省武汉市新洲区古河禅寺住持，现任中国宗教学会理事，中国社会科 学院佛教研究中心特约研究员，新洲区第五届政协常委，湖北省佛教协会第九届常务理事，武汉市 新洲区佛教协会副会长，武汉炎黄文化研究会茶文化专业委员会副会长。
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