编者按：犁、耙、耖、辊、车等，是古往今来乡村最主要的劳动工具。但随着时代的变迁，尤其是当前农村现代化进程的加快，这些器物正逐惭逝去。作家周镇明观察之细微，并赋予这些器物人性化，用点点滴滴的琐事将这些器物串将起来，便有了呈现在我们眼前的一幅昔日乡村风景画，愈品愈让人留连不已。本网特予以连载，以飨读者。
耖
耖者，乃疏通（水）田泥之农具也。
在所有农具中，耖大概是最为令人戒惧的：九根约尺长的铁齿，白森森的一字排开来，如同箭矢——焉不能令人戒惧？！
耖之形状，颇像一个“皿”字，它由耖把、耖柱、耖脊、耖齿、耖栓五部分构成。所谓耖把者，乃是最上面的一条横柄，刚合虎口。而耖柱则有四条：两端各二，上端镶于耖把，下端嵌于耖脊，将二者联固为一体。耖脊是整张耖的主体，一般是上好的杉木所做，圆柱，如小碗粗细，九根耖齿皆插于此。在耖脊两头，还各有一根竖着的木头，长若尺半，其形柄，下端开有牙口（防套牛轭绳索滑落），此物乃为耖栓，系畜力挽牛轭之用。
耖历史悠久，且古时的耖与现今的耖大同小异。元人王祯在其《农书·农器图谱》有较为详尽的描述：“高可三尺许，广可四尺。上有横柄，下有列齿，以两手按之，前用畜力挽行。耕耙而后用此，泥壤始熟矣。”
此文其他皆好懂，唯“泥壤始熟矣”一句颇为费解，尤其是那些不谙农事的阔人们。所谓“泥壤始熟”者，其实就是“熟田”。在庄稼把式眼里，田有“熟田”、“生田”之分。 “熟田”者，是指“土块细碎融合而平整的田”，反之则为“生田”。大知识分子王祯所述的“熟”，恰好道出了耖的基本功用——这可比现时五谷不分的公知们强得多了！
耖田可使农田表面变得平整，泥土充分细碎融合。在我老家荆南，凡是育苗田和插秧田，大抵都要经过这样的工序：先用板犁耕头遍，接着耙一次，让泥沤几天，再用铧犁耕第二遍（此谓之抄田）。此时翻抄过的田高低不一，垄脊如鱼背，厢沟见硬泥。还有一些耕田技术不高者，往往把田耕得一头高一头低，我们那里戏谓之为“狗半头”。要把这凹凸的田平整好，非得用耖子不可。
凡农活皆有技巧。那些说农活是笨活者，盖因其未历稼穑之事，故以满口的昏话。譬如耖田，其手法就有按、提、扳、送、托之五法。
耖田时，身朝前躬，脚须离耖齿一步半许，以免跨步前移时伤脚。双手虎口朝下，握住耖把，右手兼执竹条，牛绳则系于耖把左侧，以方便左手拉牵指挥牛前行。倘若耖到高处，便将耖柄向后扳并向下压（若臂力不够，可将上身扑压上去），此时耖齿将泥巴裹咬住，这招叫做“赶泥巴”。赶到低处时，耖向前推，且一边晃动，把泥巴带至低处。如果田面实在过低形成一个深凹，便身心后仰，借用牛轭绳套的力量将整张耖提起，把泥巴放得干净。——此即耖田之五手法也！
我们乡间把“横插一杆子”比喻成“赶横耖子”。因此耖田之方向又分横耖和直耖。赶横耖，就是一耖挨一耖转圈。有眼力的人和整田高手，一遍横耖就会将田块平个“大毛坯”，第二遍横耖只微平一下。在两遍横耖过后，就是放直耖，即顺着原田沟的方向将耖压着梳理一遍，此时田泥就烂熟了：亦即王祯所云的“泥壤始熟“者。
耖平耖熟了的田便可直接插秧了。但如果是育苗田，那还得用杠子压一下。也就是在直耖过后，用一根长约三四米的直檩子，系上麻绳，人在前面拉，将整个田块压一遍，此法吾村叫做“亮田“。凡亮过的田皆平坦如镜。田耖得平，利于管水，免得谷芽或稻秧要么晒死，要么淹死。
赶耖是技术含量颇高的农活，操作不当，不但影响效率，还关乎到作物生长。仅以赶泥、放泥为例：赶泥要适可而止，赶多了，牛拉不动，弄不好，还会将高处变成低洼处或者将缆绳崩断；拿少了，会增多耖子往返次数，冤占时间。放泥同样有窍门，手里要掌握好轻重，第一遍耖往沟里放可以猛推猛抖耖子，然而第二遍就要靠手里调节了，一般要视田面或轻推或重推。还有那田角，若按常规操作，耖子根本走不到，从而留下死角。然耖田老手会有办法，来个反耖，即在田角处先把泥块放在离田角两三米的田埂边，将牛赶上田埂，双手提空耖右转，将泥块摁住，再反向赶牛从田角转过去，这时耖头恰好经过田角，赶耖人眼疾手快，迅速将耖柄前后摇晃抖动，把泥块均匀放在田角里。有些悟性差的农人，赶了一辈子耖，但耖出的田却高的像山低的像谷，整个田面像丘陵一般，被人当作笑料。
耖田除了五种手法外，还有两种其他耖法：顺耖和反耖。
顾名思义，顺耖就是顺耖齿方向耖。反耖则是耖齿朝人，这种耖法我老家乡下又有一种叫法，曰：默田。其具体默法是：耖齿朝后，两端的耖柱上横绑一根木棍，其距与耖脊约两寸许，然后将一块长短宽窄像搓衣板的木板塞在其间，上面或站人，或绑泥袋，视牛力气大小而定。此种默田之法有两处妙用：一使泥巴更烂，二是可利用耖脊平田——真是一默两得也。
明人邝璠有一首《耖田》诗，通俗地道出了耖田的功用：“耙过还需耖一番，田中泥土要均摊，摊得匀时秧好插，摊不匀时插也难。”曾任于潜县令的何太青也有诗曰：“瓜皮一畦水，抄耖下芳田，浑忘泥泽汗，踏破陇头烟。”
还是那个南宋诗人楼璹，他在其《耕织图》中曾赋诗描绘过农民用耖耖田的情景：“脱绔下田中，盎浆着膝尾。巡行遍畦畛，扶耖均泥滓。迟迟春日斜，悄悄樵歌起。薄暮佩牛归，共浴前溪水。”乾隆皇帝也为耖田赋过诗，字里行间也对耖田农夫寄予了很大同情：“新田如掌水潺缓，扶耖终朝那得闲，手足沾涂浑不管，月明共濯碧溪间。”皇帝老儿毕竟是皇帝老儿，农夫和牛“共濯”的哪是什么“碧溪”，只不过是一条泥水沟或一汪池塘罢了。那个雍正则更甚，耖田于他看来倒像是春游般轻松美妙：“南亩耕初罢，西畴耖复亲，四蹄听活活，十顷望匀匀，蝶舞黄萱晚，莺归绿树新，春光长不负，祗有力田人。”这里我不由想起了鲁迅先生的一句名言：
“穷人绝无开交易所折本的懊恼，煤油大王哪会知道北方捡煤渣老婆子深受的酸辛，灾区的灾民大约不会去种兰花，贾府里的焦大也不会去爱林妹妹。”
诚哉斯言！
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