编者按：该长篇小说作者历经数年创作，前后修改28稿。作品充分展示了特殊历史阶段人与人之间朴实的情义，讴歌了那个特殊年代知识青年的理想、人生、事业、爱情等。情节跌宕起伏，人物形象突出。本网从即日起，特予以连载，以飨读者。
一、红叶满山 汽笛声声送知青
黄牛岩畔 峡江滔滔涌传奇
1
“呜——。”汽笛声依依不舍地向夷陵码头送行的人们告别。
“东方红086”客轮犁开波浪，向上游山城方向进发。
一会儿，它就把人欢马叫、红旗招展的西坝工程建设工地甩在身后，三游洞迎面扑来。这是进入峡江后的第一道激流险关。水流湍急如野马奔腾，激起泡漩无数，客轮顿时起伏颠簸起来。从峡口吹来的江风，往人们脸上刺剌地舔拭着。这时，两岸崖壁一簇簇、一团团红叶次递盛开，格外醒目，像燃烧的火焰，像天边的云霞，又像女神的羞态醉颜……虞嘉玲和王艳惊呼着：看哪，红叶真好看！几位知青的目光，便都燃起了红叶之火。陈振江告诉他们，这种红叶是一种灌木，秋天经霜后变成红色，在峡江里到处可见。
这是1975年10月下旬大江水运管理局第五批知青上山下乡，其中一组知青乘船前往上游三十里的黄牛岩村知青点，该知青点组长章朝阳，副组长陈振江和田光旭。田光旭的父亲田太华是夷陵港务局革委会主任。略显瘦削，个头较高，白净英俊的章朝阳是江城知青，其父亲解放前曾在英国怡和轮船公司江城分公司任过秘书，解放后在江城港务局办公室工作。章朝阳从小继承了父亲的文化基因，爱读书，尤其对诗词歌赋有兴趣。一个小时以前，在夷陵港务局牵头举办的欢送会上，他作为知青代表上台发言，还即兴赋诗一首。
这时，章朝阳对陈振江说，听说你爸是船长，带我们去驾驶室看看？
陈振江便问负责接他们上船的电工师傅王友培，王师傅爽快地说，走，我带你们去看看。王友培正是女知青王艳的父亲，知青们跟随他和陈振江来到驾驶室，看到船长陈宏禹身着笔挺的船长服，戴着白色大盖帽，双手把舵，凝神观察着入峡后变得凶险的前方航线，不禁感动而肃然。陈宏禹头也不回地对王友培说，你帮着招呼孩子们，介绍下情况，我腾不出手来。王友培连忙说，我来招呼，您放心好了。
章朝阳一眼看到驾驶室里悬挂着的一幅照片，哟，是毛主席啊。虞嘉玲则惊呼，是陈伯伯和毛主席合影哩，我很小就知道陈伯伯给毛主席开过船，但这张照片，还是第一次看到。
虞嘉玲的家世，说起来有点复杂和沉重。她爷爷虞顺卿原是夷陵的大资本家，她父亲虞锋是夷陵港务局革委会副主任，这会儿还下放在夷港三公司十三码头当装卸工劳动改造。而她外公卢作孚是个很有名的人，被人们称为“中国船王”，1952年去世。在夷港子弟小学读书时，虞嘉玲曾自豪的告诉跟他同桌的陈振江，建国之初毛主席曾说过，中国近代史上有四个人是我们万万不能忘记的，他们是搞重工业的张之洞，搞化学工业的范旭东，搞交通运输业的卢作孚和搞纺织工业的张謇。陈振江听了心里很是崇拜，他半信半疑地问，是真的吗？毛主席认识你外公？虞嘉玲呜呜地哭起来。陈振江连忙扳着她的肩膀问，你哭什么？我惹你生气了？虞嘉玲说，别人不相信，你也不相信，我爸爸妈妈亲口告诉我的，这还有假？陈振江连连点头，当然相信是真的。有一次陈振江放学后在校门外看到几个学生围着虞嘉玲，朝她吐口水，揪她的头发，骂她是臭资本家的狗崽子，陈振江冲上去把那几个学生赶走了。陈振江的爸爸是给毛主席开过船的，老师经常在学生中提起这事，这使他在学校说话硬气，同学们都肯听。
王友培介绍说，这正是陈船长呀。1959年，毛主席视察山城后，顺江而下，考察“峡江工程”坝址，乘坐的正是我们这艘船。
知青们不免一阵惊呼。尤其章朝阳、覃启刚、黄龙津三位外地来的知青，觉得能乘上毛主席坐过的船，真是无尚荣光。
为了不打扰船长陈宏禹的工作，王友培带知青们到他的电工室喝茶。田光旭先看到靠窗的小书桌上有一些方格纸写的文章草稿，便好奇地问，王伯伯，您在写什么？王友培谦虚地说，写着玩的。王艳则夸耀地说，我爸准备写长篇小说哩，他收集了好多资料。章朝阳顿时感兴趣地问，王伯伯写小说？王友培说，因为参加了省作协的一次培训，激发了兴趣，喜欢练练笔。其实我最大的爱好，还是钓鱼。每次船停靠在码头，我就钓鱼。王艳说，我爸常说，他钓鱼时脑子里最安静，最好构思小说。
远远地已经可以看到黄牛岩村，知青们对于即将工作和生活的地方充满了向往。王友培介绍说，这里是抗战时期“黄牛岩保卫战”的战场。
章朝阳兴趣十足地问，有什么故事吗？
王友培说，当然有。国民政府迁都山城后，黄牛岩便成为拱卫山城的第一道门户，战略地位十分重要。国军在此设置炮台，安装大炮十尊，成为峡江要塞炮台群的最前线，可以封锁三游洞以上的峡江江面，令敌望而生畏。蒋介石对黄牛岩要塞十分关注，曾电令六战区：“黄牛岩乃中国的斯大林格勒，要派一师死守。”如此重任即落在十八军第十一师何丰越身上。
黄龙津问，何丰越是什么人？
王友培接着讲，何丰越是国民党里一个有名的战将，他真正一战成名，就是在“黄牛岩保卫战”。具体如何，容当以后再述。
船靠了黄牛岩码头趸船。陈宏禹从船长室过来送知青们下船，他站在船头对大家挥手说，后会有期！
知青们各自扛着行李下了船，踏上了黄牛岩村的土地。章朝阳的那只雕饰着手工花纹的木箱子特别沉重，里面装了高中课本、古典诗词等二三十本书。
“东方红086”再次拉响汽笛向上游驶去。王友培一直站在船尾，向他的爱女王艳和各位知青挥手告别。
2
黄牛岩村有一千多名社员，土地不多，粮食还不能完全自给，但他们给了知青真诚的欢迎。
陈振江就出生在村里，他在黄牛岩小学读到三年级才随当“半边户”的母亲进了城，到夷陵港务局子弟学校读书。他有两位哥哥，大哥陈振伟一年前由港务局推荐，作为工农兵学员上江城理工大学读水电专业；二哥陈振军在夷陵港务局子弟中学读高中。陈振江的叔叔、村支书陈宏顺带着几位社员到码头上来迎接知青，用背篓帮他们背行李。知青们跟随陈宏顺登上岸坡，来到“抗战烈士纪念碑”前，不禁围着观看，还钻进旁边钢筋水泥构筑的碉堡内部，从射击孔往外张望。知青们仿佛听到从历史深处传来的枪炮声、厮杀声……虞嘉玲感慨地说，我们生长在和平年代，不能忘记历史，要珍惜当下时光，为建设国家、改变农村面貌而努力。
陈宏顺带着知青往三队方向走，准备把他们安顿在三队保管室。沿路经过一些人家，都是些矮榻榻的干打垒茅草屋。陈振江指着远处那座山峰，问大家像不像一头正躬身发力的黄牛？大家竟越看越像。陈振江说，这正是黄牛岩村得名的来历。大禹为了治理洪水，化身黄牛开拓了峡江。远古时洪水滔天，大禹治水遇到难题。天帝第二十三个女儿瑶姬偷来无字天书《上清宝经》，私授给大禹，要帮他治水，造福人类。不料，还没来得及告知如何破译天书，瑶姬就被西王母派来天兵给捉回了瑶池。后来，十二位仙女挣脱神链，重返人间，帮助大禹疏通了峡江，解除了水患。
这时覃启刚接过话茬说道，瑶姬和她的姐妹们后来化作了“巴山十二峰”，每天为进出峡江的船舶导航。这十二峰分别是：神女、翠屏、轻云、松峦、集仙、聚鹤、净日、上升、起云、栖凤、圣泉、登龙。
章朝阳对覃启刚说，这些山峰名称，你记得真清楚！
覃启刚说，我是巴山人，这十二峰从小就记得烂熟啦。
一会儿来到三队保管室，原来就是“老黄陵庙”。该庙建于宋代之前。陈宏顺向知青们介绍，欧阳修被贬为夷陵县令时曾入峡观看黄陵庙，无限感慨，作《黄牛峡祠》并挥毫题碑。
遗憾的是，老黄陵庙早已荒圮，先是1870年一场洪水淹了庙，冲走了禹王神像，后又被红卫兵乱砸一通，只耳石马不见踪影……有几处墙壁坍塌，后来生产队进行整修，缺青瓦的地方补盖了茅草，当了队里保管室用来存放粮食和牲畜，现在则腾出三间来给知青们居住。男女各一间作卧室，还有一间厨房、餐厅兼做活动室。专门垒砌的土灶台上，安放着直径六十公分的大铁锅，锅铲足有尺把长。从社员们家征集来的几块铺板，作了他们的床铺。各自带的铺盖卷往铺板上一摊，再垫上稻草，床就变得又松又软，还可嗅到阳光和稻草混合出来的那种香味。
3
陈宏顺书记家早已为知青们准备了晚饭，他让陈振江邀请大家。陈振江的婶婶姓邬，做事泼辣，很麻利地在灶间做着饭菜。邬婶的大女儿叫陈振美，比陈振江大不了一岁，略带羞涩地给知青们端茶递水。她穿着阴丹士林的土布小褂，眼睛清亮，让大家不由得惊叹，山沟里有这么纯美的妹子。陈振美的妹妹陈雅曼才十三四岁，活泼好动，正在道场上玩一种“跳房子”的游戏。黄龙津也会玩这种游戏，便凑拢去跟陈雅曼玩，很快俩人就熟了。
屋子东头有一棵几十米高、三人合抱的香樟树，知青们感慨这棵树好大。陈宏顺介绍说，这棵树三百岁了，相传是我们陈家最早的“进山公公”从江西德安车桥村移民过来时栽的。后来日本飞机轰炸，将陈家老宅夷为平地，但这棵树却没有倒下。
神树呵。虞嘉玲感叹。
陈宏顺说，有了这棵树，蚊虫不沾边，毒蛇不近前。大办钢铁那阵子，上面领导带着砍树队要砍这树。我爹领着湾子里的人站在树前，硬是不让砍，说要以死相抵。这样，砍树队喊了几句口号就撤退了。
章朝阳感叹，这故事有意思。
陈宏顺说，你们看树上挂着不少红丝带。
田光旭问，这红丝带是做什么用的？
陈宏顺说，是村民敬树神，靠这棵老树消病祛灾。
田光旭说，这不是封建迷信么？
陈宏顺解释，村民偷偷弄的，我们也禁止，但还是禁而不止，没办法呀。
爷爷陈光龙从渡口回来了，他在龙津溪边守着村里的过河渡船。这是个一身幽默的老头儿，下巴上垂着一嘴花白胡子，很随和地跟知青聊起当地故事，他年轻时跑柏木船，当过船长，最熟悉峡江水情，当地人称他是“船工号子王”。知青们不免说些称赞他的话，他越发激动了，模仿着行船的样子，给大家唱了起来：“一条纤绳九丈三，父子代代肩上拴。纤夫尸骨埋江底，老板年年添新船。”
号子声高亢激昂，有一种强大的穿透力，知青们都听呆了。陈振江说，我还为爷爷写过一首诗哩：“号子惊竹海，清溪吊脚楼。红妆融翡翠，笑靥荡轻舟。飞瀑出岩洞，悬棺挂碧丘。山歌情似火，苔色韵悠悠。”
覃启刚眼睛里顿时含满了泪水，陈振江忙问怎么了，覃启刚不好意思地说，我爷爷也是跑柏木船的，也会唱船工号子。不幸的是有一次跑船，纤绳崩断，爷爷连人带船消失了，连尸体都没找到。我父亲覃建安后来立志传承爷爷的事业当了航道工人，成为全国劳模。
陈振江听父亲说起过覃建安的事迹，不由高声说，覃启刚父亲可了不得，被毛主席赞扬过哩。那次毛主席乘坐“东方红086”客轮经过巫峡，在巴山野马滩，看到一位航道职工正向野马崖上奋力攀爬，口中衔着一盏点亮的航标灯。毛主席问，这是在干什么？陪同的大江局局长唐天福介绍说，这是航道工人，要去悬挂航标灯。因为灯位地势险要，他的双手要用于攀爬，所以只好用嘴衔着灯。毛主席说，航道工人真是无名英雄呵。又问，航标灯用什么照明？唐天福回答：煤油。毛主席问，那不是每天都要点亮？每天都要这么攀爬？唐天福说，正是这样，峡江里航道工人特别辛苦。毛主席又问，这位同志叫什么名字？唐天福说，叫覃建安，是土家族。后来，覃建安作为全国劳模，到北京人民大会堂出席劳模大会，见到了毛主席，毛主席跟他亲切握手，说，我在峡江看到过你，你是和平时期的英雄，航标工作要改革，要实行电气化。后来航标改革明显加快，煤油航标灯逐步淘汰，用上了铅酸蓄电池或空气干电池。大家不由得又是一番羡慕和赞叹。
一会儿饭菜就上来了，有腊肉笋干土豆片炒鸡蛋等各种农家菜，香喷喷的，知青们吃的赞不绝口，在城里可吃不到这样的乡村风味。
饭后，陈宏顺书记宣布，明天陈光龙爷爷带大家到中堡岛考察参观。大家高兴得不得了。晚上回到知青点，没有电灯，大家点着煤油灯，不习惯但很新奇，都有说不完的话。为了节约用油，“点长”章朝阳催促大家入睡。
第二天，陈光龙爷爷开着渡船载着知青们前往中堡岛。陈宏顺书记的两个女儿陈振美、陈雅曼也跟着去参观。
章朝阳知道，中堡岛是美国专家萨凡奇选定的峡江水电枢纽工程的坝轴线位置。国家原计划先建峡江大坝，再建西坝大坝的，后因种种原因先建了西坝大坝。他回想起昨天乘“东方红086”时看到的西坝工程建设情景：施工翻斗车穿梭往来，在江边自卸一些土石料；工程建设者你追我赶，有的在挥镐掘土有的在用板车推土，真是壮观啊，章朝阳思绪万千，为峡江工程我们应该做些什么呢……
一个小时许，陈光龙爷爷带知青们登上了中堡岛。岛的面积不小，有七八户人家及大片农田。大家憧憬着，热烈讨论着，再过些年，等国家经济实力增强，中央就会下决心，把峡江大坝建起来。章朝阳充满激情地说，到那时，我们七位知青将是最早来过这里的人，作为长江儿女，将来要争取参加峡江枢纽建设和管理。我有一个梦想，就是“天生我才当大用”，长江儿女一定要创造长江的辉煌。大家都来谈谈自己的理想，怎么样？虞嘉玲说，好啊，组长先说。王艳也说，对，组长说了大家才好说。章朝阳便说，好，我先说。我心里总有一种激情在冲动，一种使命在召唤，一种理想在升腾，就希望将来能参与长江的建设、管理和维护，让青春在长江绽放，力争在我们这代人手中，把长江真正建成：中国黄金水道、世界内河一流。
大家都鼓起掌来。轮到田光旭了，他说，我不知道我将来能干什么，但不管怎样，我一定要成为国家栋梁，航运先锋，让父母为我骄傲。
陈振江说，我每次看到建设中的西坝船闸，我就想，将来我一定要成为最优秀的船闸管理专家。
黄龙津说，我最佩服的人是卢作孚，我就想开长江上最大的船，当“长江船王”。
覃启刚说，以后我要设计出最新最美的航标灯，当中国的“航标灯王”。
最后轮到两位女生谈理想了。虞嘉玲说，你们男生一个个都雄心万丈呀，我也说不准将来能干什么，总之我要把火红的青春献给长江。
王艳轮到最后，她羞红着脸说，你们都太了不起啦，我可能干不了什么惊天动地的大事，我将来要像我爸爸那样拿起笔来，把你们的故事都写进书里。
每位知青的发言，都引来阵阵掌声和欢呼。这些可爱的知青，他们因为理想而激动，一个个脸涨得通红，更显英姿逼人。
章朝阳还问起神女峰在什么位置，覃启刚抢着说，你问我呀，我是巴山人，多次上过神女峰。章朝阳十分神往地说，你的家乡太美了，我一定要去看看，一定要登神女峰，陈振江补充说，而且一定要带上自己心爱的人。覃启刚说，那太好了，到时我给你们当向导。陈振江说，我也陪你们去，不登神女峰就不算峡江人。
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